— Не до смерти! — только и взмолился филин.

Фил сморщился, но кивнул. Лишних проблем ему не хотелось. Надо было срочно проникнуть в здание и забрать оттуда Иру, пока еще не стало слишком поздно.

Тихо и не привлекая внимания, удалось дойти почти до зала, за дверями которого Тайфин, наконец-то, ощутил Иру.

— Она тут.

— Отлично.

Войдя в зал, Фил осмотрелся. Его взгляду предстало огромное подпольное казино. За столиками сидели люди, пили вино из высоких фужеров, поедали деликатесы, играли на автоматах или за столиками и при всем при этом — обсуждали девушку.

В центре зала, сидя на довольно удобном кресле, сидела Ира. Руки были скованы наручниками…

Девушка на вид даже не тяготилась своим положением. Закинув ногу на ногу, закрыв глаза и откинув голову на спинку кресла, Ира словно бы дремала.

— Она точно в порядке? — удивился Фил.

Тайфин пожал плечами.

— Насколько я ее ощущаю… она в бешенстве.

— А почему тогда так странно сидит?

— Потому что не желает доставлять остальным удовольствие.

— Умная девочка, — кивнул полудемон. — Как забирать будем, нагло и шумно или быстро?

— Быстро.

Фил вздохнул, тоскливо покосился на филина на плече.

— А может нагло?

— У меня плохое предчувствие. Быстро.

Тяжело вздохнув, полудемон прислонился к стене и прошептал пару слов. Сразу в нескольких местах… зал вспыхнул!

Вой пожарной сигнализации заставил подскочить всех. Посетители заметались по залу, сбивая друг друга с ног. Стоя у стены, в «слепом» пятне посетителей, Фил наговоривал про себя заклинания смятения, растерянности, желания убежать.

Никто не смог устоять перед всем этим коктейлем, и, в конце концов, осталась только Ира в своем кресле.

На то, чтобы разбить светильники, ушло всего несколько минут, и подруга оказалась на свободе.

— О… а что это вы здесь делаете? — удивилась Ира, уворованным ключиком размыкая наручники.

— Вообще-то пришли за тобой, — вздохнул Фил.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо. Но, кажется, мы не договаривались спасать друг друга.

— Ты считаешь, что было бы лучше, если бы мы тебя здесь бросили?

— Нет, — засмеялась Ира. — Прости. Это я просто… по привычке.

Тайфин перелетел на ее плечо и легко клюнул в висок.

— Тай!

— Не бурчи. Пошли. Нам еще кинжал — распятье искать.

— Хорошо, хорошо. Слушаюсь.

Фил взял девушку за руку и повел ее за собой. Они почти вышли из притона, когда коридор неожиданно оказался прегражден кордоном автоматчиков.

— Вот они. Огонь!

Ливень свинцовых пуль обрушился на беззащитную троицу.

Глава 11. Хозяйка блуждающего кафе

Боль. Когда же она закончится? Я уже устала… Постоянные прыжки с места на место. Новые знакомые и новые враги. Старые друзья и старые враги, одинаково глумящиеся.

Страх однажды не проснуться, просто потому, что мое время вышло.

Хозяйка блуждающего кафе отвернулась от окна, полируя и без того безукоризненную барную стойку.

За окном простиралась серая муть, и можно было только догадываться, куда в этот раз занесет блуждающее кафе.

Когда-то (и даже не очень давно по меркам бессмертных) Илия была обычной девушкой. Та складка, на которой жила она — отличалась от соседних более хаотичными законами физики. Точно так же, как и у соседей, на слое Илии не было магии (и прочих радостей, в виде нечисти нежити), но жить было весело и без всего этого.