— Слушай. Если подойдешь ближе или наоборот дальше, уздечка сорвется. Двигайся в одном ритме с вампиром. Подстройся под его дыхание. Не смотри в его глаза. И шаг он — шаг ты.

Ира вздохнула. Голос звучащий у нее в ушах был не Даная! Но думать о том, кто пришел на помощь, было уже некогда. Вампира шагнула вбок, и девушке пришлось зеркально повторить его движение.

— Так с чего все началось? — спросила Ира и испугалась. Ее голос звучал вызывающе… бархатно. Таким голосом соблазняют…

— С моей сестры, — выплюнул Влад. — Наш род Древних и уважаемых вампиров занимал высокое положение в свете. Члены нашего рода никогда не падали так низко, как она. Моя сестра сказала на совете Старейшин, что необходимо собрать все расы… и придумать, что можно сделать с людьми. Они были излишне агрессивны и развивались излишне быстро. Эта мерзкая вздорная девчонка перед своим выступлением не посоветовалась ни с кем из рода! Совет решил ударить наш род, задеть его побольше! И сестру сослали вниз, к людям. Для нахождения доказательств того, о чем она говорит. Но, о ужас нашего рода, позор на кости предков наших, эта дрянь влюбилась в человека! И родила сына! Про совет она и думать забыла! Но мы о ней не забыли. И меня, как одного из штатных смотрителей отправили на разведку. Тогда я нашел сестру. Ее дом. Мужа — презренного человечка. И родившегося сына — дампира. 14 лет я ждал, время от времени докладывая совету о своих успехах. А потом убил Асию. Ее подруги пришли лишь, когда на месте событий остались руины.

Асию?

— А Данай?

— Его я закрыл в месте, где время стоит на месте. Он никогда не сможет повзрослеть, никогда не сможет что-то изменить или измениться сам.

— Почему?

— Потому что я так хочу. Потому что мы связаны родственной кровью и значит, я как старший, могу ему приказать. И моей приказ будет истиной в последней инстанции.

— И что надо сделать, чтобы это изменить? — прямо спросила Ира.

Влад усмехнулся. Как он переместился, девушка даже не успела заметить, просто хоп, и он уже рядом — скалится в лицо.

— Достаточно сначала выпить каплю моей крови, чтобы стать кровным родичем для мальчишки, а затем меня убить.

— Спасибо за совет, — кивнула Ира. — И знаешь, я, наверное, однажды так и сделаю.

— Сделаешь? — недоуменно повторил Влад, опять подпадая под действие своей же магии.

— Да, а теперь извини в твоих гостях — хорошо, а дома лучше.

Одним коротким движением выхватив распятие из-за пояса, Ира замахнулась. Влад почти успел уйти из-под удара, но его скорость с ним сыграла злую шутку, передавшись еще и Ире.

Серебристая рыбка вонзилась чуть пониже левой ключицы. Вампир взвыл…

Кожа вокруг распятия мгновенно почернела и обуглилась. Влад отшатнулась так резко, что распятие, которое Ира не выпустила из руки, осталось в ее ладони.

— Бежим! — крикнула она Данаю, осторожно (но с брезгливой миной) слизывая каплю крови, оставшейся на распятии.

— Я не могу, — прошептал мальчик.

Ира подмигнула.

— А это приказ кровного родича.

Зазвенела натянутая струна на скрипке, Данай прислушался к этому звону и улыбнулся. Затем подхватил смычок и растерянно посмотрел на девушку, уже успевшую забрать и саму скрипку, и ее футляр.

Владе еще выл, скорчившись на холме, когда Ира и Данай побежали. Сквозь крики боли проступила угроза, но девушка и мальчик уже его не слышали.

Блуждающее кафе вынырнуло из тумана, приветливо подмигнуло светящимися окнами. Держась за руки, парочка вошла внутрь.

От стойки оторвалась Илия, стряхнула на вторую тарелку большой омлет с ветчиной и помидорами.