— У ближайшей лестницы на третий ярус хмырь стоит в халате и щупальцах, не нравится он мне. — Едва слышно за прочими звуками этого места прошептал Стефан. Причем на английском, чтобы его даже если и подслушал кто, то особо не забеспокоился.

— Магией его отвлекать рискованно — заметит. Может в обход? — Персона, привлекшая внимание сибирского татарина, определенно относилась к числу высшего руководства культистов. Мантия того же покроя, что и у рядовых членов, только не утилитарно-черная, а алая словно кровь и явно из недешевого шелка. Штук шесть симетрично расположенных щупалец на его теле, растущих из горбатой спины, были украшены массивными золотыми браслетами, а в одном из них данное существо сжимало выточенный из черного камня посох, словно бы пульсирующий в такт напевам танцовщиц и расходящимся по помещению волнам магической энергии. Причина, по которой этот то ли жрец, то ли колдун не принимал более деятельного участия в ритуале была достаточно очевидна — у его ног лежала черноволосая девушка с раскосыми глазами, чья некогда роскошная одежда превратилась лишь в отдельные обрывки, почти ничего и не скрывающие. Вот только оголяли особу, чьи руки и ноги и были замотаны неким подобием серой паутины отнюдь не с целью изнасилования. Мутант вырезал на её обнаженной спине какие-то знаки при помощи нескольких кисточек с разноцветными красками. Судя по всему, сия особа чем-то ему приглянулась, ну а может напокостила, и сей урод обладал достаточным влиянием, дабы уберечь её от участи отправиться на алтарь вместе с остальными жертвами…Чтобы он мог использовать её для какого-то явно весьма поганого волшебства самолично. И пройти наверх иначе чем под взглядом демонического чернокнижника, который просто обязан был оказаться умнее и внимательнее рядового мяса, не получилось бы ну никак. Он на одной ступеньке сидел, а на вторую положил свой смирно лежащий «холст», дабы удобнее работать было. Впрочем, тот и не вырывался особо — дабы облегчить себе работу обладатель алой мантии просто лишил девушку сознания.

— Далеко…- До другой лестницы на верхний ярус было действительно весьма неблизко, а чем дольше друзья слонялись в насквозь враждебном окружении, тем выше были шансы их раскрытия, и тем ближе появление архидемона, знаменующее конец игры. — Поставь статую на секундочку, у меня есть идея…

Олег подчинился, медленно опустив изваяние на пол и сделал вид, будто утирает льющий по лбу пот. Сибирский татарин тоже сделал вид, что переводит дух, тряхнув руками, вернее клешнями. И из рукава бывшего егеря вылетела маленькая тонкая и почти прозрачная иголка, которую чародей заметил лишь потому, что знал, куда смотреть. Конечный пункт её назначения от чародея поначалу ускользнул, но когда секунды через три вздрогнувшая всем телом черноволосая девушка резко очнулась, с испуганно-протестующим мычанием дернулась вперед, нарушая работу культиста-художника под его негодующий всрик, сверзилась с лестницы и попыталась куда-то уползти, извиваясь как червяк, мишень Стефана стала довольно очевидной. И, кажется, плотно примотанные к талии руки беглянки пытались нащупать какое-то весьма конкретное место на её ягодицах, уже густо покрытых вязью неизвестных узоров и символов, среди которых маленькая капелька крови могла запросто затеряться.

— Ловко, — мысленно оценил чародей использованную хитрость, вновь берясь за ноги статуи. Колдун в алой мантии беглянку конечно же догнал, ему для этого надо-то было два шага сделать. Однако теперь он, во-первых, принялся фиксировать её куда более надежно, обматывая паутиной при помощи щупалец, на которых оказывается располагались железы с клейкой гадостью, а во-вторых переделывал пострадавшую часть рисунка и особого внимания на лестницу больше не обращал.