Кейт не могла лететь с больным ребенком в Портленд, чтобы сдать девочку на попечение родных Джареда. Это стало бы слишком жестоким и эгоистичным поступком. Она оказалась перед очередной непростой дилеммой.

Голова шла кругом, истощение достигло предела…

Днем того же дня Кейт навестила ее давняя знакомая, писательница тридцати с небольшим лет. Они быстро нашли новую общую тему. У Мэйси Макфол был четырехлетний ребенок, воспоминания о младенчестве которого были еще свежи. Кейт вкратце описала свои злоключения. Мэйси предложила Кейт побыть с Кэссиди столько, сколько потребуется, пока та утрясет свои дела в Портленде. Кейт собралась попить с приятельницей кофе, как вдруг перед глазами у нее все поплыло.

— Кети, — услышала она приглушенный голос…

Джаред стремительно шел по больничным коридорам. Он не мог успокоиться. Тревога за Кейт переполняла его. Пять часов назад ему позвонили и сообщили о ее состоянии. Седовласая женщина проводила его в приемный покой, где была женщина по имени Мэйси и Кэссиди в коляске, увидев которую, Джаред вздохнул с облегчением.

— Как Кети? — накинулся он к Мэйси с расспросами. — Что с ней?

— Сейчас ее осматривает врач. Она сильно ударилась, когда упала в обморок.

— Обморок? Как такое могло случиться?

— Доктор подозревает сильное нервное и физическое истощение. Но это только догадка. Он намерен провести полное медицинское обследование, прежде чем дать свое заключение.

— Все то время, что Кейт в больнице, вы были с Кэссиди? — спросил он Мэйси.

— Да, меня это не затруднило.

— Как малышка?

— Чудесный ребенок. Ведет себя тихо, как будто понимает, что ее капризы не к месту. Лекарство быстро подействовало, и она успокоилась.

— Лекарство? Вы имеете в виду обезболивание десен? — удивился Джаред.

— Нет, конечно, — рассмеялась Мэйси. — Отит.

— У Кэссиди отит?

— Кейт вам сама все расскажет, — испугалась своей болтливости Мэйси.

Отправляясь в палату к Кейт, Джаред натужно улыбался.

— Привет, — хрипло произнес он, войдя.

— Здравствуй, Джаред, — отозвалась Кейт. — Где Кэссиди? Что с ней?

— Она с твоей знакомой, выглядит нормально. Мои родители уже вылетели сюда.

— Да, без их помощи, похоже, не обойтись, — с грустной улыбкой признала Кейт.

В палату вошел доктор и, протянув Джареду руку, представился:

— Я доктор Прадан.

— Джаред Рид, — представился Джаред.

— Компьютерная томография мозга показала сотрясение третьей степени. Серьезных внутренних повреждений и гематом не обнаружено. Но мы продолжим обследование, чтобы выяснить причину обморока.

— Насколько это серьезно, доктор?

— Повреждения в результате падения хоть и имеются, но минимальны. Нас больше волнует потеря сознания, о причинах которой можно будет судить позже. Умозрительно самым вероятным основанием я считаю сильнейшую усталость. Мне бы не хотелось обнаружить какие-либо функциональные расстройства организма, ведущие к обморокам.

— Джаред, ты видел Кэссиди? Как она?

— Кети, я уже сказал, что с ней все нормально.

— Не раздражайтесь, — одернул его доктор и предельно тихо пояснил: — Плохое функционирование памяти — довольно частое нарушение в результате сотрясения мозга.