«Пар, слушай меня».

Он покачал головой. Это еще что?

«Пар Омсворд!»

Голос звучал резко и жестко. Пар снова тряхнул головой.

— "Слушай меня. Прислушайся к моему голосу. Кто я? Назови мое имя".

Пар уставился в черную пустоту, думая, что и впрямь сошел с ума. Голос, который он слышал, принадлежал Уолкеру Бо.

«Назови мое имя!»

— Уолкер, — прошептал Пар.

Слово стало искрой надежды во тьме, от ее пламени он встрепенулся, спустил ноги на пол и расцепил судорожно сжатые руки.

"Слушай меня, Пар. Мы пришли за тобой.

Мы пришли освободить тебя и увести отсюда.

Со мной Колл. И Морган. И Дамсон Ри".

— Нет!

Пар не смог удержаться. Слово сорвалось с его губ прежде, чем он успел подумать об этом.

Но оно точно выражало его состояние. Такого не может быть. Он слишком долго надеялся. Но надежда всегда обманывала его.

Воздух заколебался рядом с ним, и юноша ощутил присутствие того, кого не мог видеть.

Как это он добрался до Пара? Как может он незримо находиться здесь? Или он стал?..

"Это я. Я сделал то, что мне было приказано.

Я вернул Паранор и стал первым из новых друидов. Я сделал, как велел Алланон, и выполнил мне предначертанное".

Пар вскочил на ноги, у него прервалось дыхание, он протянул вперед руки.

"Послушай меня. Ты должен спуститься туда, где мы ждем. Мы не можем подняться к тебе.

Используй магическую силу заклинания, Пар.

Расколи с ее помощью дверь своей темницы.

Расколи ее и спускайся к нам".

Пар покачал головой. Использовать магию заклинания? Теперь, когда он окончательно от нее отвратился? Нет, нельзя. Он погибнет. Высвобожденная магия превратит его в ту самую тварь, которой он так старался не стать. Лучше смерть.

«Ты должен, Пар. Используй силу».

— Нет! — хриплым шепотом прозвучало в тишине.

"Мы не можем подняться к тебе. Используй магию, Пар. Если ты хочешь освободиться из темницы — из той, что ты сам для себя создал, и из той, в которую поместили тебя порождения Тьмы, ты должен использовать чудесную силу.

Сделай же это, Пар!"

Но Пар неожиданно решил, что это очередная хитрость, новая игра, которую ведет с ним то ли его собственная волшебная сила, то ли магия порождений Тьмы, вызвавшая в его воображении голос из прошлого специально затем, чтобы помучить его. Он слушал, как демоны заливаются смехом. Отвернувшись, он зажал уши руками и бешено замотал головой. Уолкера Бо здесь нет. Никого здесь нет. Глупо думать по-другому. Это просто безумие; в нем, как в зеркале, отражаются его грезы, но грезы не имеют обыкновения сбываться.

— Не могу. Не стану! — Пар еле выговаривал, цедил сквозь зубы эти слова, словно они были проклятием. Он отшатнулся от источника ложной надежды, от голоса, которого не существовало на самом деле. Стараясь спрятаться, он забился в самую глубокую тень.

Вновь зазвучал ровный и настойчивый голос Уолкера Бо.

«Пар, ты говорил мне прежде, что магия — это дар, что она не случайно дана тебе и ее надлежит использовать. Ты уговаривал меня поверить в сны, показанные нам. Неужели ты забыл?»

Пар, припоминая, уставился во мрак перед собой. Он действительно говорил нечто подобное, повстречавшись с Бо у Каменного Очага много недель назад, когда Уолкер не соглашался идти вместе с ним к Хейдисхорну. «Поверь! — призывал он тогда Темного Родича. — Поверь!»

«Используй свою чудесную силу, Пар. Освободись», — снова донесся до него голос Уолкера.

Юноша повернулся. У него мелькнула искорка надежды. Ему хотелось верить, ведь когда-то он верил всей душой. Пар, набираясь духу, пересек комнату. Он хотел верить.