Но оставался еще один вопрос, который Харкорт не мог ей задать. Кто такая эта худощавая девушка, похожая на мальчишку, которая сидит перед ним? Он чувствовал, что, если он и спросит, она может не ответить, а может быть, и сама не знает, кто она такая на самом деле.

– Ну что ж, спасибо, – сказал он. – Теперь я лучше тебя понимаю.

– Тебе надо бы поспать, – сказала она, одним легким движением встала и вновь пересела к костру.

– Да, надо поспать, – согласился он.

Следующим, что он почувствовал, было как кто-то трясет его за плечи. Он попытался отмахнуться.

– Чарлз! – позвал кто-то. – Чарлз, проснись!

Он с трудом сел и принялся обеими руками тереть глаза. Бросив вокруг затуманенный взгляд, он увидел, что трясет его Шишковатый. Иоланда и аббат сидели у костра. Попугай снова взгромоздился аббату на плечо, спрятав голову под крыло.

– Кто на страже? – спросил Харкорт.

– Я только спустился. Аббат сейчас пойдет на пост. Я хочу поговорить с вами всеми.

– Что-нибудь неладно?

– Думаю, пока нет. Но что-то назревает. Там все в движении. Целые банды Нечисти – великаны, тролли, гномы, гоблины. И все направляются на северо-запад. В воздухе полно гарпий и баньши, целые стаи фей, даже несколько драконов. Видимо-невидимо Нечисти. Но от нас они далеко. Скорее всего, не знают, что мы здесь.

Харкорт быстро поднялся. Аббат и Иоланда подошли поближе.

– Может быть, они думают, что мы погибли там, на острове? – предположил аббат.

– Возможно, – сказал Шишковатый. – Тем не менее нам нельзя здесь оставаться. Рано или поздно отсюда все равно нужно будет уходить. Судя по тому, что видно на севере и на западе, в этих местах скоро совсем не останется Нечисти. Мне кажется, мы должны попробовать прорваться. Может быть, нам удастся уйти довольно далеко, прежде чем они снова нас почуют.

– Может быть, отправимся прямо сейчас? – предложил аббат. – К тому времени, как мы спустимся с холма…

– Нет, – сказала Иоланда. – Тогда нам придется идти в темноте, и мы окажемся в невыгодном положении. Почти вся Нечисть в темноте видит лучше, чем мы. А кое-кто даже лучше, чем днем.

– Дело не только в этом, – сказал Шишковатый. – Они все еще тут, поблизости, а к утру их, возможно, уже не будет. Я думаю, нам нужно направиться прямо на запад. И попробуем идти как можно быстрее. Мы уже и так потратили куда больше времени, чем предполагали.

– Это римляне? – спросил Харкорт. – Ты думаешь, это римляне?

– Очень может быть, – ответил Шишковатый.

– Единственное, что для нас сейчас крайне нежелательно, – это открытая стычка между Нечистью и римлянами, – сказал Харкорт. – Тогда пламя охватит весь мир. Великан, с которым мы говорили…

– Мы не можем ему верить, – перебил его аббат. – Он уверял, что мы будем в безопасности, если будем вести себя тихо. А за нами гнались великаны.

– Не могу утверждать, что это его вина, – возразил Шишковатый. – Он мог говорить вполне искренне. Вы же помните – он объяснил, что они не могут держать в узде молодые горячие головы. Он сказал, что если бы не они, не случился бы и тот набег семь лет назад.

– Все дело в том, – сказал Харкорт, – что кроме самих себя мы не можем доверять никому. Нас всего четверо во враждебной стране.

Глава 16.

На следующее утро все пространство к северу и западу от их наблюдательного пункта на вершине холма казалось совершенно безжизненным.