— Мы рады быть здесь, — произнес Эдриан и сделал еще один шаг вперед, так, что мы оказались почти вплотную к алтарю.

— Тогда начнем ритуал, — сказал вампир и развел своими костлявыми руками в стороны, словно приветствуя нас. Сейчас он напоминал ссохшееся дерево, ветки которого давно уже не видели солнца.

Эдриан взял мою левую руку и вложил в свою правую ладонь, вытянув их вперед, к старцу. Тот в свою очередь связал наши запястья тонкой красной лентой, так, что мы больше не могли освободиться.

— Пускай, мы бессмертны, но даже мы нуждаемся в вечном спутнике. Тепле, которое согреет наше застывшее сердце, и окрасит бесконечность в цвета разума и просвещения. Две жизни. Столь разные и далекие сегодня сплетутся вместе, объединив два пути, две расы, две судьбы.

Непонятно каким образом в руках старца появился короткий изогнутый кинжал, а на столе прямо под нашими сомкнутыми руками возник глубокий кубок, наполненный темной жидкостью.

— Что для нас спутник? Это часть души, а душа не может жить в разных телах. Одна кровь должна течь в венах супругов, дабы омыть и привязать бессмертную душу. Одна кровь, одна душа, один разум.

С замиранием сердца я следила, как поблескивающий кинжал приближается к нашим запястьям и резким отточенным движением разрезает кожу на моей руке и руке Эдриана, оставляя тонкую красную нить. Она начиналась на моем запястье и идеально симметрично продолжалась у Эдриана. Я дернулась от неожиданной боли, но мой вампир не дал мне вырвать руку. Он с безумием во взгляде наблюдал как, смешиваясь, стекает наша кровь и тяжелыми каплями падает в подставленный сосуд, который неожиданно начал вибрировать. По комнате разнесся приглушенный звон.

— Больше никаких преград для двух разумов. Больше нет "я", есть только "мы". Да свершиться священное таинство ритуала Обращения.

Когда наша кровь перестала стекать в сосуд, старец поднял его и подал мне, слегка помешивая.

С ужасом я приняла кубок, от которого исходил такой холод, что, стали неметь пальцы. Его вибрация передалась мне, лишь усилив внутреннюю тревогу. От мысли выпить кровь сразу затошнило. В поисках поддержки я обернулась на Эдриана, но он лишь кивнул, завороженный происходящим.

Я обхватила кубок двумя руками, чтобы практически невозможно с красной лентой, крепко связавшей нас, и медленно поднесла его к губам, сделав небольшой быстрый глоток.

Но я не ощутила вкуса крови, только странные травы, за одно мгновение сумевшие меня одурманить. Мир вокруг пошатнулся. Нерешительно я передала кубок Эдриану, который тут же перехватил его и, не удержавшись, облизнул пересохшие губы.

Несколько секунд он смотрел на странный напиток, а затем одним залпом осушил бокал. Я успела заметить, как блеснули острые белые клыки.

— Ничто не разрушит эту связь, основы которой мы заложили сегодня. Вы — наше будущее, часть прошлого и фантомы настоящего. Едины, как вечность.

Он поднял свою ссохшуюся руку и поднес к нашим переплетенным пальцам. Острые черные когти мелькнули в отблеске свечей. Он приставил их к моим костяшкам и медленно повел вниз, оставляя тонкие, но глубокие порезы. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Эдриан перевернул наши руки, отчего его оказалась сверху, и старец оставил точно такие же порезы на его пальцах.

— Эти метки расскажут всем о вашей нерушимой связи. Пусть вечность станет для вас домом, в то время как вы найдете утешение друг в друге. Да завершиться ритуал, и станете вы частью нашего мира.

Он вновь взял кинжал и, когда я вся сжала в предвкушение новой боли, разрезал красную ленту, скреплявшую наши руки, и обвязал ее частями порезы на обеих руках.

— Идите с миром.

Ритуал был закончен. Я сумела пройти через это.

Глава 6

Свежий воздух немного привел меня в чувство, но тело, казалось, совсем меня не слушалось.