— Не может быть! Ты был тогда в ресторане? В той компании?!

— Разве ты меня совсем не помнишь?

И она вспомнила! Единственный человек, который обошелся с ней вежливо. Тот, кого она назвала про себя «Царевич» — потому что вот такой, с крупными кольцами русых волос, спускающимися на воротник рубашки, и синими смеющимися глазами, он так и просился на картинку в книжку с русскими сказками!

— Так это был ты?

Он кивнул, не вставая с пола и не меняя своей коленопреклоненной позы. В глазах появилась виноватость:

— Я тогда оказался там почти случайно. Павел пригласил отметить подписание удачного контракта, познакомил меня со своим партнером, а тот выпил и затеял какой-то дурацкий спор… Слава богу, что я в нем не участвовал. И слава богу, что этот спор состоялся — ведь благодаря той шутке я в конце концов и получил тебя… Слава богу.

— Слава богу, — эхом отозвалась Алина.

В комнату вошла Светланка, посмотрела на них, нахмурилась:

— Папа! Встань немедленно с ковра, ты простудишься. И кстати, я давно хотела тебя спросить — почему, интересно знать, ты не женишься на Алине?

— Твой вопрос опоздал ровно на два часа, — засмеялся он.

— Почему это?

— Два часа назад мы расписались…

* * *

Сказка о Золушке — самая прекрасная, самая романтическая, самая желанная из всех сказок, которые когда-либо любили девочки.

Так было. Так будет.

И слава богу!