Ну а рабы — отдельная статья. Количество их возрастало после удачных военных походов, но тогда падала цена. Жизнь раба для его владельца ничего не стоила.

А во дворце журчал фонтанчик, на лужайке зеленела молодая травка. Хан сегодня был в хорошем расположении духа. В бане его хорошенько пропарили, сделали массаж, втерли в кожу благовония. На пути ко дворцу его встретил сокольничий — бей Кутлукай, поклон отбил. Хан кивнул самодовольно, выслушал поток лести и здравицу.

— Как там мой любимец, Тукле-Аяк?

— Прекрасно поживает, но жаждет, когда ты снимешь с него черный колпачок и спустишь с руки. Засиделся совсем.

Тукле-Аяк был охотничьим соколом редкого черного окраса — птицей молодой, сильной, добычливой. Завидовали хану вельможе, а персы так и вовсе просили продать птицу, предлагая за нее золото по весу ее. Но что хану золото? Один блеск! Что может сравниться с азартом охоты, когда кровь кипит в жилах и сердце отчаянно колотится?

— Скоро, Кутлукай, уже скоро. Сегодня — прием диван-беги, потом — Нур-Девлет, к дочкам-близнецам Ханеке и Кюнеке обещал зайти. Завтра — обещал сыновьям Искандеру, Кучуку и Абу-Саиду на охоту с барсом выехать.

— Вот так всегда, глубокоуважаемый хан. На первом месте — барсники.

— Барсами еще мой дед, Кутлук-Ходжа занимался. Как я могу отказаться от такой охоты?

Кутлукай склонился в поклоне, а Тохтамыш проследовал мимо.

Войдя во дворец, он задержался, раздумывая: пойти на