Я присматривался к Северянину. Каждая черточка его лица была полна удовлетворения. В круге танцевал не Терон. Может он был собой при прошлой встрече, но танец в Русали и танец в оазисе танцевали два разных человека. Терон не мог так быстро овладеть стилем, которого никогда не знал.

– Дел, – я уже не ждал. С Тероном можно было разобраться и позже. Я нырнул за линию, поднял Дел на руки и вынес ее из круга.

Яватма тоже валялась за чертой. Дел, яростно ругая меня на всех языках, пыталась вырваться.

– Что ты делаешь, дурак!

– Спасаю твою жизнь, – мрачно ответил я, прижимая ее к груди. – Дай мне минуту и я объясню.

– Объяснишь что? Как ты лишил меня танца? – Дел бесилась от злости. Она выкрикивала ругательства мне в лицо и окончательно забыла Южный.

Терон подошел к границе круга. Он перестал петь и спокойно держал меч в опущенной руке. Ночь снова наполнилась темнотой.

– Плати, – сказал Терон, – или сдавайся. Больше тебе ничего не остается.

– Танец не окончен, – закричала Дел.

– Ты вышла из круга.

На Юге обычаи те же: вне круга – вне танца. Дел должна была погибнуть или подчиниться Терону.

– Это не моя вина, – крикнула она. – Ты видел, это он сделал.

– Он сдал танец за тебя, – улыбнулся Северянин. – Что сделано, то сделано, истойя, – он помолчал. – Извини, твой ранг ан-истойя.

– Я танцор меча, – парировала она, – и никакого ранга. Я просто танцую, – она снова дернулась. – Тигр, отпусти меня.

– Нет, – я усадил Дел на песок. – Разве ты не чувствуешь, как он изменился? Не видишь разницу? – я посмотрел через плечо на Терона. – Это не тот человек, с которым ты встречалась в круге в Русали. Это кто-то

совсем другой.

– Не я другой, – поправил Терон. Он стоял около линии круга. Серебряная рукоять кровного клинка лучисто сверкнула в его руке. – Я тот же человек, Тигр. Это меч другой.

Дел нахмурилась.

– Это тот же меч. Твой меч.

– Что ты сделал? – резко спросил я. – Что именно ты сделал с Лахаму?

– Я убил его, – пожал плечами Терон. – У танзира хватило глупости попытаться отобрать у меня яватму. Но я проявил мудрость и позволил ему танцевать со мной, – он улыбнулся, взглянув на Дел. – Я вспомнил твой урок, ан-истойя. Если тебе нужно чему-то научиться, необязательно тратить на это годы. Знания можно получить другим путем.

– Ты повторно напоил клинок? – Дел застыла под моими руками. – Ты второй раз позволил яватме выпить крови?

– Ты вобрала ветер, бурю и лед в свой меч, – отрезал Терон. – Ты втянула в него всю силу баньши-бури. Это я знаю – как и любой ученик, который изучает историю яватмы – хотя я не слышал имени твоего клинка мясника, – он оскалил зубы в дикой, нечеловеческой улыбке. – Так как же одолеть знаменитую яватму Делилы? Жаром. Огнем. Всей силой Юга, заключив ее в свой клинок.

– Терон, поить меч повторно запрещено, – она могла этого не говорить, Терон ее не слушал.

Большая ладонь ласкала пылающие руны.

– Ты же почувствовала это, я прав? Слабость. Тепло. Ты медленно лишалась своей силы, иначе я ни за что бы не выбил из твоих рук этот клинок, – он улыбнулся.