С легким щелчком из подошвы сапога вышли острые когти давшие мне необходимую опору. Оттолкнувшись я прыгнул, ухватившись за карниз соседнего дома. Воздух свистнул в ушах, сердце на мгновение остановилось, а затем я приземлился, мягко перекатившись по крыше. Снизу раздались ругательства, но я уже скользил вдоль черепицы, цепляясь за изгибы крыши. Сегодня слепая фортуна вытянула для меня черный камень. Теперь когда стража знает о том, что в Верхнем городе кто-то бродит по крышам она не успокоится, а значит придется форсировать события.

Я шептал молитву Великим Драконам собирая небесное крыло. Я прекрасно помнил слова наставника, который говорил, что если ты не владеешь чарами, то лезть в дом драконорожденного полагаясь лишь на зачарованные предметы и артефакты подобно смерти. Каждый из тех кто сумел возвыситься и стать чем-то больше обычного человека чувствовал вокруг себя магию. Поэтому существовало лишь два пути для преодоления их защиты или мастерски управлять чарами или же обходиться вообще без них.

Небесные крылья используют лишь такие безумцы как я. Мало кто из тех кто ходит по земле готов отдать себя на милость Небу держась за каркас из тонких бамбуковых палок и натянутого на него шелка. Темная серая ткань шелка была того же тона, что и моя одежда и это позволяло мне сливать с ночным небом.

Последняя втулка встала на место и мне оставалось лишь начинать. Короткий разбег. Толчок, и я прыгнул, широко раскинув руки. Небесное крыло раскрылось за моей спиной.

Воздух подхватил меня, потянул вверх, и на мгновение я почувствовал себя частью самого неба. Всё вокруг замерло, оставив лишь тишину, прерываемую шелестом шёлка и гулом крови в ушах. В душе царило ощущение безграничного восторга. Я лечу!

Но Облачный город не прощает самоуверенности.

Откуда-то из-за зданий вырвался резкий поток ветра, ударил меня в бок. Меня швырнуло в сторону, крылья затряслись, а затем ткань натянулась, поймав воздух. Я едва успел схватиться за опорные стропы, направляя свой полет, но уже через мгновение встретился с новой угрозой — патруль, проезжающий по мостовой подо мной, вдруг остановился.

— Там что-то было? — донёсся голос. И почему они тут такие внимательные?

Я резко дёрнул левую стропу, заставляя крыло накрениться, и меня резко понесло вниз. На мгновение город перевернулся, а мой желудок попытался освободить себя от лишнего груза, но мне удалось сдержать его наглый побег.

Рискованный маневр оказался оправданным и в последний момент я ушёл в крутой вираж, пролетев в опасной близости от остроконечной крыши чайного дома. Гребень черепицы задел рукав, разорвав ткань и бессильно скользнув по стальному наручу. Резкий удар на мгновение вышиб меня из концентрации, но я тут же воспользовался им, чтобы придать себе ускорения и снова взмыл в открытое небо.

Глубокий вдох и медленный выдох. Моё сердце колотилось, словно боевой барабан, но я не мог позволить себе замешкаться. Если я сейчас ошибусь, то вместо нужной крыши окажусь нанизанный на стальные пики забора.

Поймав новый поток воздуха, я сделал еще один резкий поворот, и быстро нырнул вниз, складывая крылья еще в падении. Ноги коснулись черепицы, я сделал несколько быстрых шагов, снижая скорость, и замер вслушиваясь в то что происходит в округе.

Я стоял на самой высокой точке поместья, ощущая, как лёгкий ветерок теребит волосы, но это не приносило облегчения. Что-то было не так. Интуиция просто кричала, что здесь происходит нечто странное.

Даже в спящем поместье всегда есть звуки. Скулящая псина, ночной слуга подметающий дорожки в саду. Но сейчас стояла мертвая тишина, словно кто-то накинул гигантское покрывало на все поместье.

Я напряг слух, пытаясь уловить хоть что-то. Ни шороха, ни голоса, ни скрипа старых деревьев в саду.