– Да в общем‑то нет, примерно так оно и обстоит. Правда, я крепко подозреваю, что боги устроили всё немного сложнее, но в своё время кто‑нибудь и в остальном разберётся. Девушка задумчиво грызла стебелёк ромашки, имевшей неосторожность тут вырасти, а потом деловито осведомилась:

– А чему учить‑то собирался? Ярл вздохнул.

– Магия народа Леани ближе всего к эльфийской, и, честно говоря, я в ней не очень разбираюсь. Что‑то серьёзное преподать – нет времени, да и подготовка тебе нужна солидная. А вот научить пользоваться Знаками Силы да стрелять из лука – за седьмицу‑другую осилишь. Дар у тебя хоть и неразвитый, но есть.

– Стрелять из лука? Меня? – девица, похоже, обиделась. Мгновение – и стрела понеслась в наплыв смолы на старой сосне, как раз над головой ярла.

– Ну, это несерьёзно, – ярл извлёк стрелу из воздуха ранее, чем она успела долететь до цели. – Такая стрельба не нужна ни мне, ни тебе. Смотри. С этими словами он оказался возле оторопевшей Айне, взял у неё лук, сделал что‑то непонятное со стрелой и положил её на тетиву.

– Стрелять удобнее тремя пальцами, и накладывать какой‑либо из Знаков Силы. Тут он выстрелил куда‑то вбок, но стрела, с шумом распоров воздух, как‑то непостижимо изогнув свой путь, вонзилась во всё ту же старую сосну. Но как‑то сбоку, почти сзади! Айне долго соображала, верить ей своим глазам или нет. Наконец подошла и посмотрела. Стрела ушла глубоко, даже и наконечник не виден. С трудом, ковыряя кинжалом, она извлекла её и по привычке погладила старое дерево, как бы прося прощения за столь болезненный укол.

– Я догадывалась, что стреляю ненамного лучше хумансов, – от изумления Айне говорила как думала, – Но оказалось, что я и вовсе не умею.

– Вот с завтрашнего дня и начинаем, – ярл уже расставлял на столе блюда и кувшины, – а пока подкрепимся и отдохнём. Лично я от этих переходов немного устал.

– Не совсем так. Слишком сосредотачиваешься на стрельбе. Представь наоборот – не стрела летит к цели, а ты приближаешь цель к себе. Знак Движения должен действовать в обе стороны. Вспотевшая Айне вздохнула и вновь подняла лук. Добротный щит, подвешенный на верёвке под ветвями дуба в полусотне шагов, мерно раскачивался и был не самой удобной мишенью. Однако, если выйдет попадать в него сто раз из ста, пусть поберегутся те, кто осмелится заступить им путь! В конце концов, пальцы перестали слушаться девушку, а левая рука, хоть и защищённая кожаным нарукавником лучников, превратилась до локтя в сплошной синяк.

– До заката время ещё есть, – ярл был неумолим, – пока отдыхаешь, обьясню тебе Знак Огня. Пальчики у тебя ловкие, научишься быстро. Они присели прямо на траву, упорно пробивающуюся сквозь подстилку из сосновой хвои. Ярл был в своей неизменной чёрно‑белой одежде, лишь плащ не стал накидывать.

– Знак Огня, так же как Знак Движения и прочие Знаки Силы, не относятся к чистой магии в том виде, как мы привыкли. Если заклинание использует энергию того, кто его произносит, да мощь того бога, который на заклинание откликнется, то использование Знаков основано на знании свойств природы и событий, им подчиняющихся… Сила разлита вокруг нас, надо только суметь взять то, что надо и грамотно этим распорядиться. – тут он изобразил пальцами какую‑то фигуру, и несколько прутиков, заранее положенных на прогоревшее кострище, тотчас же занялись пламенем.

– Прежде всего смотри, куда ступаешь. Доведи это до бессознательной привычки и ходи только так. Кроме того, место, через которое можно пройти, не всегда это место, на котором можно стоять. Да, ярл, примерно так. Потом я попробую тебя научить тебя «лисьей» ходьбе.