– Не подходи, – он указал на свой левый сапог, который на два‑три пальца заступил из коридора на чуть видимую границу круглого зала. – Чуть переполох раньше времени не подняли. Давненько я так не ошибался.

– Это точно то, что мы ищем? – Айне ещё раз посмотрела на постамент или что там оно такое.

– Да, – ответил ярл, сняв сумку и что‑то в ней выискивая, – я даже отсюда чувствую, как ЭТО меня тянет. Видимо, не найдя в сумке ничего подходящего, он вздохнул, пошарил по карманам и, лишь посмотрев на спутницу, воскликнул – Ага! То, что надо! Кинжал! Айне протянула ярлу своё оружие, но тот отрицательно покачал головой.

– Не касаясь меня и ни в коем случае – пола там, от ре жь меня от зала вокруг передней части сапога . Так, чтобы разрез на полу начинался и заканчивался в коридоре. Неглубоко, на пол‑лезвия. Девушка недоверчиво ткнула остриём кинжала в пол, но изделие подгорных мастеров легко вошло в камень с визгом, от которого заныли зубы. Терзая слух, сделала требуемый полукруглый разрез и кивнула. Ярл медленно поднял ногу от земли, медленно переставил её к себе и склонился над местом происшествия. Поманил рукой Айне – посмотри, мол. Отчётливо видимая линия разреза налилась кровью, заполнилась ей, потемнела. потом подёрнулась матовым блеском о обратилась в камень. Пол снова был цел.

– Так пол живой, и это его ты не хотел до поры полошить?

– Не пол, а сама комната. И не живая, а … ни то, ни сё. Всмотрись в потолок зала. Айне, напрягая свои глаза, усиленные магией, вгляделась. Ахнула. И было от чего. Потолка не было. То есть он был, но состоял из переплетения тел существ. Рогатые, четырёхрукие, с хвостами или крыльями – каких там только не было! Но всех их обьединяло одно – лица были повёрнуты вниз, и эти существа спали.

– Демоны подземного мира. Всяких видел, но таких не приходилось.

– Они опасны?

– Для тебя – да. А я всё‑таки чёрный маг. Ну ничего, сейчас мы им устроим сон в майскую ночь, – почти нежно проговорил ярл, доставая из сумки всякую гадость. Пучок конопли, сушёную лягушачью лапку, пакетик чего‑то похожего на помёт. Но доконала девушку дохлая крыса, которую ярл положил сверху кучки ингредиентов.

– Ничего себе составчик!

– Да так себе. Любой начинающий некромант знает подобные экзерсисы.

– Экз… чего? Ярл только вздохнул, отмахнулся от Айне и бросил в траву ярко – огнистую таблеточку, которую с особой осторожностью достал из пузырька. Ингредиенты занялись ярким пламенем, но экз…чего? на этом не закончился. Ярл гортанным напевом пропел пару строк, показал рукой в зал. Огонь сразу исчез, но повалил густой дым, загибаясь в сторону, указанную ему. Казалось, от такой вони переполошатся не только демоны, но и их хозяева. Однако же ничего подобного не произошло. В несколько мигов костёр прогорел, оставив лишь пятно копоти на полу коридора, а дым ровным слоем висел под потолком и не думал рассеиваться. Ярл бросил в залу камушек, прислушался, – Вот и всё. За мной, – и вошёл, вздымая ногами клубы невесомой пыли. Айне шагнула следом, морща нос от выворачивающего желудок амбрэ. Заметив её состояние, достал пузырёк, откупорил и провёл им у девушки под лицом.