— Уволиться? — Он пристально смотрел на сестру, с недоверием вглядываясь в лицо девушки. Выражение его лица было непривычно ласковым. — Но тебе ведь очень нравится твоя работа!

   — Она ничем не отличается от любой другой работы или, по крайней мере, не слишком отличается. У меня достаточно денег, чтобы уехать на год… — Она замялась, развеларуками и покраснела под изумленными взглядами остальных. — Гай так расстроен, — пыталась слабым голосом объяснить свое решение Паулина, — и Джейн тоже. И вообще,вы все мечтаете поехать на раскопки с доктором Валласом. С моей стороны нечестно было бы стоять у вас на пути. Так что я готова присоединиться… если, конечно, он насвозьмет.

   Джейн замотала головой.

   — Ты не можешь приносить такую жертву, — заметила она рассудительно. — Тебя не привлекала эта идея раньше и не особенно привлекает сейчас…

   — Ты ошибаешься, Джейн. Я хочу поехать.

   — Хочешь? — Джейн ощутила недоброе предчувствие, и это заставило ее нахмуриться. Откуда вдруг взялось это чувство опасности, спрашивала она себя. — Это из-за лекции?

   — Конечно же из-за лекции. Она бы на кого угодно произвела впечатление, — встрял Гай.

   — Так как? — продолжала допытываться девушка, игнорируя слова своего брата.

   После недолгих колебаний Паулина ответила:

   — Да, Джейн. Это из-за лекции.

   — Ура! — обрадовался Гай. — Значит, решено — мы идем к великому доктору Валласу.

   — Не так быстро, Гай. Что скажут мама и папа, когда узнают, что мы собираемся притвориться мужем и женой?

   Брат раздраженно посмотрел на нее:

   — Будь здравомыслящей. Мы им не скажем.

   — Не скажем? — Джейн была шокирована. Ни разу за свои двадцать четыре года она не обманывала родителей, и сама мысль об этом беспокоила ее. — Но мы должны будем сказать им.

   — Это глупо и в этом нет необходимости, — вмешался Стюарт. — Мне кажется, нет ничего плохого в том, чтобы оставить их в неведении.

   Джейн удивленно посмотрела на него. Ее жених всегда был чрезвычайно честен, поэтому она решила, что он загорелся идеей путешествия так же сильно, как и брат.

   — А ты что думаешь? — спросила она Паулину.

   — Я даже не собираюсь рассказывать об этом родителям, — ответила она мягко. — Как сказал Стюарт, нет ничего плохого в том, чтобы оставить их в неведении.

   Джейн не могла поверить своим ушам. Паулину друзья считали ханжой, девушкой, которая могла мгновенно осудить любое отступление от истины. Что на нее нашло? Очевидно, она тоже загорелась идеей участия в этих раскопках. Так решила Джейн, не подозревая, сколь ошибочным был ее вывод.

   Несколько минут спустя они уже сидели в кабинете доктора Колсона и разговаривали с человеком, который, как поняла Джейн, бесспорно вызывал страх. Его темные глаза пронизывали ее, словно читая каждую мысль. Но когда доктор Валлас заговорил, то обратился к Гаю:

   — Вы, наверное, в курсе, что я никогда не рассматриваю кандидатуры холостых мужчин?

   — Да, сэр, я это знаю.

   — Это ваша жена? — спросил он, и у Джейн пошли мурашки по коже. Ответ последовал без малейших колебаний.

   — Да.