От Рагнола пахло незнакомым ароматом. Могу поклясться, прежде я его никогда не ощущала.

— Кхм…

— Интересуют мои духи?

— Да, — покивал отец, — поговорите на тему модного нынче парфюма. Нашли общую тему. Можете обсудить последние фасоны платьев при Неблагом Дворе.

— Могу обсудить их исключительно с точки зрения того, насколько удобно снимать фасоны с прелестной леди.

— Я думаю, Рагнол, Ния тебе в этом не помощник.

— Ну да, — согласился тот, подумав, — она предпочитает раздевать мужчин. Верно?

Я не удержалась и фыркнула, а отец тоже не удержался и улыбнулся. Скупо, но прогресс. На официальных встречах Дворов он обычно выглядел черно-зеленой глыбой, возле которой клубились тени.

С другой стороны, сейчас визит мало походил на официальный.

— Так что, Рагнол, — вернулся отец к разговору, — я согласен с тобой, что стоит заглянуть в Хаос. Но он в последнее время не сообщал о каких-то волнениях.

Я скосила глаза от любопытства и вынуждена была прикусить кончик языка, чтобы не вмешаться. Не надо, просто не надо. Но видимо выражение лица у меня было говорящим. Иначе с чего вдруг Король Теней вздохнул и проворчал:

— Ния, прежде чем отдавать тебя учиться на Землю, все же следовало вбить в тебя нормы поведения при Дворце.

— А мне нравится. — возразил Рагнол, — такая непосредственность сейчас крайне реда и особо ценится. Доран, ты слишком много ворчишь. Демоны! Да твой Двор первым взял иную политику, в отличие от нас. Вы сейчас самые современные фейри, в то время как Благой Двор окончательно ушел в маразм на пару с их Королевой.

Я ощутила, как пальцами он провел по моей руке, которую поддерживал, а потом произнес чуть другим тоном:

— У многих фейри есть дары, Ния. Некоторые приносят больше хлопот, чем пользы. Но при должном умении и из них можно извлечь многое. Я, к примеру, могу слышать ушедших за Грань фейри. И то, что они сейчас обсуждают, мне крайне не нравится.

У меня мороз прошел по коже. Вот чего-чего, но я предпочитала, чтобы ушедшие оставались только у нас в мыслях. Что-то внутри съеживалось от одной только мысли, что можно слушать тех, кого давно уже нет в живых. Как-то… неправильно это. Но я промолчала, а лишь приподняла брови. Мол, ничего себе!

— Судя по всему, Ния, — вздохнул Рагнол, — своим несостоявшимся женихом и Королем Неблагого Двора вы мало интересовались.

— Извините, в это время я поступала в университет.

— Прекрати, — поморщился отец, — Я сразу тебе сказал, что этот брак невозможен так как она с рождения помолвлена с другим.

— Хорошо, что ты пояснил с кем именно, иначе в противном случае мне могло показаться, что Двор Теней считает меня недостойным звания мужа их принцессы.

Несмотря на веселый тон я сглотнула, слушая его. В этом все фейри. Прежде чем понять всерьез они говорят или нет, лучше сто раз подумать с ответом. Но при этом сделать так, чтобы собеседник не заподозрил тебя в колебании.

Но, видимо, отец и Рагнол поддерживали если и не дружеские, то вежливо-нейтральные отношения. Так что я слушала их подтрунивание, а сама молчала. Да ну к Хаосу все! Сболтну лишнее и потом отдуваться за длинный язык. Но не могла не оценить ту легкость, с которой Рагнол вел беседу. Насколько я знала, он был моложе моего отца, ненамного, но все же. Но выглядел так, словно решил оправдать человеческие легенды и застрял в вечном очаровании красоты фейри. Король Теней брал харизмой, а Рагнол бил наповал вызывающей мужественной красотой.

Так что желание Ферис попасть к нему хотя бы в фаворитки я вполне понимала.