— Ты опоздала.

— А ты немного обнаглела, — сообщила я ей в тон.

Юна мигом пошла на попятный. Даже руку отпустить и сделала крошечный шаг назад:

— Прости, принцесса Теней, я нервничаю. Но возьму себя в руки.

— Тогда бери побыстрее и поехали. По дороге все объясню. Для начала скажи, у вас что-то было?

Такси я не отпускала, так что мы снова сели в него и помчались в сторону Портала. Насчет «что-то было» я не шутила. Братец у меня кобель, как и все фейри за крайне редкими исключениями. К Благим он ездил несколько раз, да. Так что вполне мог трахнуть пару-тройку местных леди.

— Ну… — Юна села рядом, изящным жестом расправила платье, — мы целовались. И… и…

— Секс был? — почти грубо спросила я.

— Был.

— Ну вот и все, дальше избавь меня от подробностей.

Тут я спохватилась, что сказала слишком грубо и постаралась смягчить:

— Пойми, я нервничаю не меньше твоего. Алистера надо исцелить, сама я не справлюсь. Нужна его пара.

— Думаешь, я стану ею.

— Предлагаю прибыть в Сады, — сообщила я, — сама понимаешь, в таких вещах нельзя быть уверенной.

— Ты не сказала напрямую.

— Юна, я похожа на пророчицу или на Дерево?

— Логично! — пробормотала собеседница. — Но я уверена, что увидев меня, он сам все поймет.

— О, да! — с чувством проговорила я, — уверена!

Больше до Портала не произнесла ни слова, тогда как мою спутницу, похоже, распирало от нетерпения. Даже на висках выступили капли пота. Ну еще бы: окажись она парой Алистеру и про жизнь дочери швеи можно забыть. Новый статус, куча подданных и так далее.

Если путь от Портала и сам процесс перехода я была спокойна, то в Садах поняла, что ладони у меня вспотели. И вовсе не от жары: сегодня здесь было прохладно, гулял свежий ветерок.

— Ну что, пошли?

Я улыбнулась и незаметно вытерла ладони о подол платья. В отличие от меня, Юна излучала энтузиазм.

— Где он, Ния? — ее голос аж вибрировал, — Где?

Глаза Благой горели голубым огнем. Я не преувеличиваю. Сейчас Юна меньше всего походила на нежно-окрыленную фею. Скорее, на дикую фейри, решившую похитить пару-тройку смертных.

До грота, где спал Алистер, мы добрались на лошадях. Рядом с Порталом находилось крытое стойло на семь голов. Здесь же спал, положив голову на лапы, пес по кличке Огнедыш. Его так назвала мама. Понятно за какую особенность. Не дракон, конечно, но штаны подпалить может.

Среди деревьев мелькнуло озеро, затем они расступились, и мы выехали прямо к гроту, неподалеку от воды. Тут же с камня спрыгнула русалку, вынырнула и зашипела, показывая мелкие треугольные зубы. Но этим и ограничилась.

— Идем.

Я первой спрыгнула с лошади. Юна последовала моему примеру. Она же тряслась от волнения.

— Он там, да? Там?!

Наверное, грот представлялся ей пещерой сокровищ, я — ключом, а Алистер — главным бриллиантом.

Внутри было сухо, чисто, чуть подрагивала прозрачная ткань от случайного сквозняка. Просто море ткани, такой легкой и разноцветной. В прошлый раз такого не было.

Наконец, мы добрались до «сердца» грота. Вот тут Юна выдохнула так, словно достигла главной цели в своей жизни. А потом молча рванула к ложу, на котором спал Алистер, разодетый в цвета Двора Теней, с интересной бледностью на лице и легкой улыбкой.