— Ния…

А я что, я стояла и смотрела на Феникса. Причем тут ведь и не отговоришься, что пыталась угадать бренд рубашки. Потому что взгляд направлен куда как ниже.

— Передник красивый, — выдавила, наконец.

И эти чертовы завязочки, спускающиеся аккурат чуть ниже поясницы.

Вот ведь задница во всех смыслах!

— Можешь надевать его, когда хочешь.

Да, он знает, как сделать женщине комплимент. Дорогая, это передник. Он в твоем распоряжении, как и кухня.

Я не феминистка. Да и само это движение уже давно завяло, так как глупо требовать в наше время еще каких-то прав. Итак, все есть. А уж с фейри и другими волшебными существами и вовсе глупо рассуждать на тему равенства полов. У них расы то не все равны.

Но вот передник бесит.

Или тот, кто в нем стоит. Пока непонятно.

— Раз ты сам готовишь, то зачем пытался заставить меня? — возмутилась, боком-боком подбираясь к столу. Там уже стояли две тарелки и пара бокалов. В ведре со льдом охлаждалось какое-то вино. Судя по бутылке, явно не земного происхождения.

— Знаешь, как приятно, когда тебе готовят.

Знаю.

А еще он поставил хлебопечку. И на совместный ужин заказал из частной пекарни итальянские булочки с зеленью и сыром. Они пахли так, что я едва держалась.

За окном уже темнело. Время на Земле и в Авельхайме все же различается. На кухне зажегся мягкий свет. Я не выдержала и с булочкой в руках подошла к стеклянной стене. Отсюда вид открывался такой, что дух захватывало: иллюминация, оживленное шоссе, трехмерные рекламы в деловой части города. И след от прожектора со стороны Портала.

В общежитие сейчас шумно. Скоро сессия, так что основная часть студентов не уезжала домой, а готовилась к экзаменам. Ну как готовились… между загулами, да.

— Ния…

Я дернулась и все же невольно ругнулась. Видару уже в который раз удалось подойти ко мне бесшумно.

— Я могу принести мясо сюда.

Молча вернулась к столу и села. Феникс, все еще в переднике, положил мне мясо, поджаренные овощи и спросил:

— Соус?

— Не хочу портить соусом такой стейк.

Он и правда получился невероятным. Я даже не заметил, как съела весь, едва не вылизав тарелку.

— Видар…

Мне надо задать ему вопросы, пока он в хорошем настроении. Сытый и расслабленный мужчина в своем доме… что может быть лучше?

— Что?

Феникс подлил мне вина, которое я чуть пригубила. Напиток фейри, выдержанный несколько лет в зачарованных бочках, с добавлением меда особых пчел. Темно-золотистого цвета и с густым букетом.

— Кто-нибудь еще принимал твой огонь?

Видар чуть глотнул вина. Я заметила, что с ответом он медлил:

— Никто.

— Но попытки были?

— Зачем тебе это знать, Ния?

— Не верю, что я такая уникальная.

— Возможно, дело в твоей матери. Она все же необычная фейри.

— Но я могла не принять огонь?

Феникс как-то особенно медленно поставил бокал. Свет качнулся в золотистой глубине вина. Я же просто ждала ответа, чуть подавшись вперед. Скажи мне, птица! Немедленно!

— Я уже говорил тебе, что ощутил твою силу. Это сложно объяснить, Ния. Словно ты находишься среди мириада камней и вдруг видишь жемчужину. Идеальную. И понимаешь, что вот… это тот камень, который ты искал в свою оправу. И нашел просто благодаря случаю. Я был уверен, что мой огонь приживается в тебе.

— То есть, до этого ты даже не делал попыток?

А вот теперь его пальцы как-то резко сжались на рукоятке вилки. Но голос остался по-прежнему приветливым. Но слишком спокойным.