Эш кивнул. Тогда, много столетий назад, он попытался стереть и воспоминания Калликса, но Артемида вернула аполлиту память, чтобы сделать его своим слугой. Люди говорят: абсолютная сила разрушает абсолютно.

— Нет! — прошептал Калликс. — Разрушает не сила, а месть.

Эш рад был видеть, что аполлит, низверженный в Тартар, начал лучше понимать, что довело его до такого состояния.

— Ты сказал, что предложишь мне сделать выбор? — поколебавшись, спросил Калликс.

— Могу предложить тебе два пути освобождения. Ты получаешь свободу и обретаешь вечный покой в полях Элизиума  — или отправляешься жить в Цинциннати, штат Огайо.

— Что за Цинциннати? — нахмурился Калликс.

— Симпатичный город в стране под названием Америка.

— И что мне там делать?

— В Университете Огайо учится одна первокурсница, с которой, мне кажется, ты захочешь познакомиться.

Раскрыв ладонь, Эш показал своему собеседнику юную девушку — красивую голубоглазую блондинку; она выходила из аудитории вместе с веселой стайкой подруг.

— Дирка! — выдохнул Калликс; голос его дрогнул и прервался.

— Сейчас ее зовут Эллисон Грант. Она человек.

Калликс поднял на Эша полные муки глаза.

— Но ведь я — аполлит! Через несколько лет мне предстоит умереть.

Ашерон покачал головой:

— Если ты выберешь ее, то тоже станешь человеком. О том, как был Калликсом и Танатом, ты забудешь. В твоем мире не будет больше ни даймонов, ни аполлитов. Ни Темных Охотников, ни древних богов. Все это будет тебе неведомо.

— Как же я найду ее, если не буду ее помнить?

Эш сжал ладонь, и изображение Дирки исчезло.

— Не беспокойся, найдешь. Обещаю. Ты сам будешь учиться в этом же университете.

— А как же семья?

— Ты будешь сиротой. Твой богатый дядюшка Эш умер и завещал тебе все свое состояние. Его хватит, чтобы вы безбедно прожили до конца своих дней.

У Калликса задрожали губы.

— Ты все это сделаешь для меня, после того как я убил твоего человека?

При упоминании Бьерна на щеке у Эша дернулся желвак.

— Неблагороден тот, кто не умеет прощать.

— Я всегда считал прощение слабостью.

Эш покачал головой.

— Нет. Чтобы простить — и других, и самого себя, — нужно много силы и мужества.

Несколько минут Калликс в молчании размышлял над этими словами.

— Ты мудрый человек.

— Сомневаюсь, — усмехнулся Эш. — Итак, ты принял решение?

Он уже знал, каким будет ответ.

— Для меня нет выбора. Как я могу блаженствовать в раю, если рядом не будет Дирки? Я хочу жить в Цинциннати.

— Я не сомневался, что ты сделаешь правильный выбор.

Отступив на шаг, Эш исполнил желание Калликса.

Камера Таната опустела. Эш долго стоял один, глядя на сырые темные стены, борясь с собственными демонами.

Какое право имела Артемида по своей прихоти приговорить этого несчастного к вечному заточению? Когда-нибудь ей придется заплатить — и за это, и за многое другое.

Но сначала надо позаботиться о Дионисе. В следующий раз, когда богу вина захочется выпустить кого-нибудь из любимчиков Артемиды и натравить его на людей Эша, пусть сначала хорошенько подумает!

Есть и еще одно дело: стереть из памяти Джесса, Сайры и Оруженосцев информацию о предназначении меток в виде лука и стрелы.

Следовало бы и Зарека заставить об этом забыть… но этого Эш делать не станет. Зареку он и без того причинил достаточно вреда.