Ананьев только улыбнулся в рыжие усы в ответ:

— Катран… Ты же мой ученик, Володя!.. И знаешь мои требования!..

— Но я тренирую их так же, как и ты меня когда-то, Дед!.. Только… Я никогда не понимал, Иваныч, как ты их к себе отбираешь!.. — Проговорил «каплей» Ечин. — Я и до сих пор не понимаю, как ты меня выбрал!.. Я ж тогда самый «отстающий по программе» водолаз был… Не понимаю я тебя, Дед!.. Вон сколько нормальных пацанов под воду ушли, а ты всего-то одного и выбрал… Не понимаю!..

— Потом поймешь, Володя, когда мое место займешь… Я и тебя, сопляка, точно так же вычислил… И дело тут не в выносливости, в знании оборудования, и тому подобном…

— А в чем же тогда, Дед? Разве это не важно?

— Важно! Очень важно!!! Только… — «Кап-три» как-то очень странно, можно даже сказать по-отечески, посмотрел на своего любимца. — Ты, Володя, тогда, когда я тебя выбрал, совсем еще на катрана не походил — так, селедка!..

— Да я вообще никогда не хотел быть водолазом, Иваныч! — Проговорил «каплей». — Просто обычным морским офицером, или морпехом!..

— Знаю, Володя! Знаю!.. — Улыбнулся, наконец, Дед. — Только… Ты был «моим» уже с того самого первого раза, когда я тебя увидел…

— Никогда, Иваныч, я не понимал твоих методов! — Проговорил «каплей». — Никогда!

— Но ведь тебе же нравится твоя служба, Катран? — И опять это была загадочная улыбка. — И не просто нравится! Ты, со временем, стал моим личным «ведомым» под водой! А это очень многое значит для нас! Тебе ли о том не знать, Володя!..

— «Ведомый» всегда прикрывает спину «ведущего» и отвечает за его жизнь, Иваныч!.. — Проговорил Ечин задумчиво. — Это большая честь!.. Только… Почему твоим ведомым стал именно я, Дед?

Ананьев только улыбнулся устало:

— Ты поймешь, Володя!.. Обязательно!.. И именно тогда, когда сам станешь «ведущим»… И не в умении даже дело, и не в упорстве!.. Научить можно абсолютно всему!..

«Кап-три» задумался на несколько секунд: — …А вот научить бросаться за своих в драку в ресторане или в ночном клубе без разбору — это поступок!.. Когда человеку совершенно все равно за что бьют его друга-сослуживца, и главное для него — помочь!.. Или вступиться за свою девушку, к примеру, к которой на танцах прицепились несколько хамов!.. И не важно сколько их, и как они сильны… Вот это под водой действительно самое главное, Володя!..

— Так вы знали про ту драку в ресторане, товарищ капитан третьего ранга?!! — Ечин совершенно неожиданно, даже для самого себя, перешел с обычного обращения к Ананьеву, на официально-уставное.

— Конечно, знал, Володя! — Улыбнулся Ананьев. — Я же все-таки тогда был командиром МРП… Да ты же мне сам все тогда и рассказал, когда с той «прогулки» вернулся в виде военно-морской порнографии! Неужели не помнишь?

Катран потупил взгляд и проговорил смущенно:

— Помню конечно, Дед… Только я думал, что ты не все знаешь…

Ананьев только улыбнулся:

— Вот ты, Володя, скоро станешь, как и я — «кап-три», догонишь своего Старого учителя в звании, а мой самый главный урок, так и не усвоил…

— Какой это? — Удивился молодой офицер.