Он все смотрел и смотрел в море, нервно пытаясь найти то место, где вынырнет «главный водолаз», когда…

На его плечо легла рука:

— А ты чего там высматриваешь, Иван?

Подполковник дернулся так, словно его ударило током, и обернулся на знакомый уже голос:

— Ты?!!

— Не! Не я! — Ответил «главный водолаз», широко улыбнувшись. — Это моя субстанция тебя теребит! А я уже давно уплыл в Рио-де-Жанейро!.. Ты чего это дерганый такой, подполковник?

— Твою мать! Ты откуда появился? Я ж все время за морем смотрел!

— Значит плохо смотрел, Иван… Да и не умеешь ты «за морем смотреть» — не тому тебя в твоей Конторе учили!..

— А тебя, значит, Тому учили?..

— А меня Тому, Иван… — Ответил «кап-три» бесхитростно и широко улыбнулся. — 17 «майская» бригада «боплов» — это очень хорошая школа!.. Поверь мне на слово, подполковник!!!

— Да ну тебя на хрен, майор, с твоими шутками! — Подполковник с трудом пришел в себя. — Ты как сумел у меня за спиной оказаться? Ведь я же неотрываясь смотрел за морем и ждал, пока ты вынырнешь!

— А вот именно потому, что подумал, что я сугубо «водоплавающий», и потому, что «неотрываясь смотрел за морем», ты меня и проворонил, подполковник!.. — Улыбнулся беззлобно водолаз. — Да ты не грусти и не «озадачивайся», Иван… Не ты первый на этом земном шарике, не ты и последний!..

И только теперь подполковник с уважением посмотрел на «главного водолаза»:

— Давно служишь, «кап-три»? — Спросил «фээсбэшник», впервые правильно назвав его звание.

— Да уж немало… «Четвертной» для пенсии уже четыре года, как разменял… Уж почти тридцать лет, как ныряю…

— Так ты уже давно в «полковниках» ходить должен! — Удивился Гришин. — Или как там у вас на Флоте, «капитан 1-го ранга»! А чего ж…

— А «того ж», Иван… — «Главный водолаз» уселся рядом с Гришиным на кнехт. — Носил я уже погоны «кап-два», подполковник… И к звездочке «кап-раза» уже готовился — даже приказ на звание уже был подписан!.. Только… Фуфла не люблю!!! А у нас в командовании, да, как и у вас, думаю, такого дерьма всегда хватало…

«…Да уж! Хватало! — Подумал подполковник, думая о своем генерале. — Да и сейчас хватает!..» — …Вот и «надраил», как-то, фасад одного «контрика»… Как рынду — до блеска!..

— Разжаловали?

— Могли вообще выкинуть с Флота без пенсии… — Вздохнул «водолаз». — Только… Другой «контрик», Буторин, или просто Еж, мой друг, вспомнил, чем мне обязан еще с Анголы… Ну, и другие мои «моменты службы»… Так что… На Флоте-то меня оставили… Только я теперь уже десятый год эти погоны ношу, и «в шхеры» я тоже уйду простым «кап-три»… Так-то вот, подполковник…

Гришин посмотрел на этого «морского волка» и в нем, почему-то вдруг, родилось неожиданное решение:

— А знаешь что, Анатолий… Если ты мне этот чемодан сегодня достанешь… То… В свои эти «шхеры» ты уйдешь подполковником! Гарантирую! — Гришин даже загордился сам собой оттого, что может хоть кому-то, хоть в чем-то помочь.