Павел старался улучить каждую свободную минутку, чтобы поговорить с медсестричкой, даже просто полюбоваться на нее издалека. Походка у Лидочки была легкой, летящей.

Раненые заметили его интерес к медсестричке и стали давать советы:

– Парень, ты рот на нее не разевай! Кто ты такой? Раненый! Подлечишься – и поминай как звали. А женщинам – им стабильность подавай. Был бы ты офицером с денежным аттестатом – тогда другой вопрос.

Другой раненый тоже сообщил:

– Не подкатывайся, не обломится. Пробовал я уже. Она всех вежливо отшивает. А тому, кто понастойчивее, понаглее, так она и по морде съездить может.

Павел не представлял, как Лидочка может кого-то ударить. Хотя среди раненых разные люди встречались. Некоторые в госпитале кусок пожирнее урвать пытались – лишний кусок хлеба съесть, самокрутку с табачком у товарища выпросить. Их таких и на фронте хватало. Вроде и не трусили, и в атаку со всеми ходили, однако при удобном случае старались за спину товарища спрятаться, трофеями не брезговали.

Но если Павел и сам не прочь был разжиться едой в брошенных немцами или захваченных блиндажах, то эти не брезговали снять с убитого часы или стянуть сапоги. Такие хвастались своим умением жить, но Павел, как и большинство его собратьев по оружию, не то что их презирал, но относился брезгливо.

Павел не раз пытался поговорить с Лидочкой, но она была занята, работа – не место для пустопорожней болтовни. Он даже пытался напроситься в провожатые, но Лидочка лишь засмеялась в ответ на его предложение:

– Паша, ты собираешься провожать меня в исподнем? На улице холодно.

И правда, на улице уже лежал снег, а Паша, как и все ранбольные, имел на себе лишь нательную рубаху и кальсоны, а сверху – серый халат. На ногах – тапочки дерматиновые без задника. Цивильную же одежду взять было негде.

Так и не сбылась его мечта. Смотрел только издалека на Лидочку да вздыхал.

Раны Пашки затянулись, оставив лишь розовые рубцы.

Выписали его неожиданно. В один из дней вызвали к начмеду, осмотрели, покивали головами.

– Танкист?

– Так точно.

– Лечение твое, голубчик, закончено, сейчас мы оформим тебе документы. У старшины в каптерке получите обмундирование и с группой выписывающихся – в запасной полк.

– Слушаюсь, товарищ военврач.

Халаты скрывали петлицы на гимнастерках докторов, и всех их ранбольные называли просто военврачами.

Павел посидел в коридоре, пока осматривали остальных ранбольных. Потом получил на руки справку о ранении и красноармейскую книжку. Старшина в каптерке одел его в сильно поношенное, но выстиранное обмундирование.

– Старшина, я же танкист, сержант, а петлицы пехотинца, к тому же рядового.

– Ты думаешь, у меня здесь военторг? Бери, что дают. Если что – переоденут в запасном полку.

И в сердцах бросил ему телогрейку вместо шинели, а вместо сапог – ботинки с обмотками.

Павел переоделся, посмотрел на себя в зеркало, висящее в коридоре. Ну – чучело натуральное, таким только детей пугать! К слову, других одели не лучше.

Их команду – двенадцать человек – забрал младший лейтенант, прибывший на полуторке, как называли грузовик «ГАз-АА». Тряслись на морозе в кузове грузовика недолго – запасной полк располагался на окраине города. После обжигающего ветра в казарме показалось тепло: здесь топились «буржуйки» – железные печки, труба от которых коленом выходила в окно казармы. Дров эти «буржуйки» жрали немерено и давали тепло, пока горели дрова. Но чуть не усмотрел и дрова прогорели – сразу же становилось холодно.

В запасном полку формировались команды для отправки на фронт. Быстрее всего набирали маршевую команду из пехотинцев.