— Да нет, что ты! Как ты мог такое подумать? Он хороший человек.., только ведь он совсем чужой мне… — девочка снова опустила глаза. — Как можно требовать от чужого человека настоящей родительской любви? А мама так часто говорила о тебе.., вот я и подумала… — Света снова всхлипнула, — но если я вам совсем не нужна.., я уеду, не думай!

— Не болтай глупостей! — Маркиз насупился. — Об этом не может быть и речи! Во всяком случае переночевать у нас ты можешь…

И пожить несколько дней… И чтобы я про вокзал не слышал!

— Правда? — лицо девочки осветилось робкой, неуверенной улыбкой, как небо после грозы, — я все умею делать! Я буду мыть полы, стирать, мыть посуду, готовить.., я все умею… папа!

— Да брось ты, — Леня порозовел, — стирает стиральная машина, посуду моет — посудомоечная, полы — приходящая женщина… Так, ты говоришь, ее зовут Лена, твою маму?

— Ну да, — для верности девочка кивнула. — Неужели ты все, все забыл?

На Ленином лице отразилась мучительная работа мысли.

— Лена.., ну как же.., я помню.., такая темненькая…

— Как ты можешь! — вскрикнула Света, мучительно скривившись. — Неужели ты ее забыл? Мама блондинка!

— Ну, может, она перекрасилась.., или наоборот, тогда красилась, а потом вернула свой натуральный цвет.., в конце концов, прошло так много времени… Ой, — спохватился Леня, — ты ведь, наверное, голодная!

— Нет, что ты, папочка! — Света спрятала глаза. — Я ела в поезде.., пила чай, проводник дал мне печенья…

— Бедная девочка! — Леня схватился за голову и устремился на кухню.

— Кошмар! — сказала Лола песику. — Это переходит уже всякие границы! Пу И, мы должны немедленно вмешаться.

В кухне Леня усадил Свету за стол, выложил перед ней содержимое холодильника и бросился к кофеварке.

— Это что — сыр? — вполголоса спросила девочка. — А это — такая колбаса? Нет, если можно, я съем кусочек хлеба с маслом…

— Бедный ребенок! — Леня снова схватился за голову. — Вы что — очень бедно жили?

— Нет, — тихо ответила Света, тончайшим слоем намазывая масло на подсохший кусок хлеба, — у нас было все необходимое…

— Это кто здесь бедный ребенок? — послышался в дверях кухни довольно-таки сварливый голос. — Леня, может быть, кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?

Лола стояла на пороге, подбоченившись, и разглядывала девочку, как редкое экзотическое насекомое. Она успела переодеться и кое-как расчесать волосы, так что теперь чувствовала себя более уверенно.

Леня подскочил к своей боевой подруге, встал перед ней в третью позицию и произнес полным сдержанного драматизма голосом:

— Лола, это моя дочь!

— Кто? — Лола попятилась, при этом едва не наступила на Пу И, жавшегося к ее ногам.

Песик взвизгнул и опрометью бросился прочь из кухни.

— Леня, это бред! — заявила Лола. — Такого просто не может быть!

— Чего не может быть? — Леня нахмурился. По-твоему, у меня не может быть детей?

— Нет, в принципе, наверное, они могут быть, — нехотя согласилась Лола, — но до сих пор ты мне не говорил, что они у тебя уже есть!

— Я сам не знал, — Леня потупился. — Понимаешь, после окончания циркового училища мне пришлось много поездить… Кострома, Углич, Ярославль…

— Что это все какие-то сырные названия?

— Ну ты же понимаешь,:, это цирк…

— Да, это действительно самый настоящий цирк! И где же ты сотворил это невинное дитя?

— В Ярославле…

— Спасибо, папа! — тонким голоском проговорила Света, вставая из-за стола.