Восхищение командора Шноссримны было столь велико, что он немедленно снял с себя золотую перевязь с командорским кортиком в сверкающих бриллиантами ножнах и вручил его Дарафу, присовокупив к нему один из своих многочисленных боевых орденов. Стюарды подошли к нам с подносами уставленными бокалами с золотой риссой и огромными хрустальными кубками с малиновым напитком, который толринцы называли сношт. И то и другое было выпито с энтузиазмом, так как действовало возбуждающе. Однако, толринцы, выпив сношта, совершенно спокойно запивали его риссой, в то время как нам это было противопоказано.

Добрая выпивка окончательно развеяла все тревоги Гина Шноссримны и он, когда я объяснил ему, что "Уригленна" выполняет специальное задание командования, лишь снисходительно махнул своей ручищей и благодушно пророкотал:

– Кувалда, теперь ты можешь не беспокоиться! Пока на твоем огромном крейсере не закончатся запасы этого прекрасного сношта, вкуса которого я никогда не смогу забыть, тебе нас отсюда будет не выставить!

Переговорив с Гином с глазу на глаз, я окончательно убедился в том, что у этого гиганта действительно нет ко мне претензий. То, что рудовоз был отправлен прямиком на Кештар, а не на Файриоз, его вполне удовлетворяло, ведь именно этого и добивался командор Шноссримна. Он даже попросил меня позволить ему связаться по супервизио с "Ларийским странником" поговорил немного и вполне тепло попрощался с капитаном рудовоза, сказав ему:

– Счастливого пути, капитан Кна Рулен, ты сражался чертовски отважно! Надеюсь никто из членов твоей команды не пострадал? А то порой у меня складывалось мнение, что твои канониры находились прямо в боевых башнях, так прицельно они вели огонь.

Похоже, что капитан "Ларийского странника" не меньше Гина был рад именно такой развязке, так как сказал в ответ:

– О, нет, всё обошлось, высокий командор Шноссримна. Благодаря заступничеству Сияющей Миноры все живы и я счастлив, что нам на помощь пришли крейсера Интайра, ведь мы уже приготовились к смертельной схватке, высокий командор Шноссримна и даже успели вырастить себе окончательные твердые покровы. Сам понимаешь, командор, для нас, истинных сынов Зиона, не может быть большего позора, чем быть кем-либо побежденными, хотя мы все и были до этого дня простыми работягами. Долгих лет жизни тебе и пусть тебе всегда светит Сияющая Минора!

Для высокого командора Гина Шноссримны это оказалось неприятным известием. Да, оно и было понятно, ведь Зион был водным миром, а зионцы более всего походили на огромных раков-отшельников, но, в отличие от них, они закутывали свое мягкое тело в роскошные ткани. У зионцев было две жизненных формы, так сказать гражданская и военная. Мягкий зионец хоть мужского, хоть женского рода, это действительно обычный работяга, которому дано любить, веселиться и жить полной жизнью. Зато твердый зионец это уже могущественный воин, который жил только ради одного, – защиты своих мягких сородичей, с которыми он уже почти не может общаться тесно и накоротке. Это заставило меня немедленно спросить капитана рудовоза:

– Досточтимый Кна Рулен, я надеюсь, что твой хитиновый покров ещё не стал алым? Если ты все ещё сверкаешь голубыми красками, я не стану так страдать.

Кна Рулен включил экран обзора и нам всем предстало удивительное зрелище, – огромный, лаково блестящий, голубой рак с головой, похожей на отчасти на голову гуманоида, возлежал на боевом ложе перед пультом управления. Весело воздев вверх шесть своих рук, две из которых были вооружены огромными клешнями, оправленными сталью, он ответил:

– О, благодарю тебя за твою тревогу обо мне, досточтимый адмирал Кайор Клиот! Как видишь, благодаря Сияющей Миноре, я ещё могу вернуть себе мягкую форму и возвратиться к своим женам таким, каким они проводили меня в этот рейс.