– Что вы делаете? – воскликнула Инга.

– Не мешайте подготовке рабочего процесса, – с сосредоточенным видом отозвался работник ЖЭКа. – И вообще отойдите в сторону.

– Между прочим, это моя квартира!

– Об этом будете говорить в конторе, мое дело – найти утечку.

Инга недовольно фыркнула и отошла в сторону.

Сантехник нырнул в ванную комнату и принялся там стучать и орудовать ключом. Результат этой работы был поразительным: неожиданно ударил фонтан воды, забрызгав не только ванную, но и часть коридора.

– Ну вот, я же говорил, что здесь что-то не в порядке! – воскликнул водяной мастер, довольно потирая руки.

– Что вы сделали? Пока вы не пришли, все было в порядке! – кричала Инга, подпрыгивая на мокром полу.

– Не стой, словно курица, неси скорее швабру, будем воду убирать! – скомандовал сантехник.

– Да вы, да…! Да вы хотя бы вентиль перекройте! – наконец смогла выкрикнуть Инга. Еще недавно пушистая кошечка превратилась в разъяренную фурию.

– Петрович знает свое дело, – заверил мастер и опять исчез в недрах ванной комнаты. Появился он через минуту, мокрый и довольный:

– Ну вот, недельку придется посидеть без воды, а так – порядок.

– Как «неделю»? Как же так можно?

– Раньше люди вообще без водопровода обходились, и ничего. Вот это я понимаю. Это был рай для сантехников. Никаких утечек.

Я понял, что пора пробираться к двери, о романтическом вечере теперь не могло быть и речи.

– Пойду я, пожалуй.

– Жаль, что все так получилось. Позвони мне завтра, – Инга сунула мне визитку.

Сантехник неожиданно весело подмигнул и обернулся к хозяйке, которая накинулась на него с упреками.

Я спустился вниз и только тогда вспомнил, что забыл пакет со старой одеждой в багажнике машины Инги. А вместе с ним свой студенческий билет и жалкие остатки денег. К счастью, паспорт и кредитку я благоразумно переложил в карманы нового костюма. А вот на то, чтобы переложить туда все остальное, у меня благоразумия не хватило.

Возвращаться назад не хотелось: там сейчас кипели водопроводные страсти, Инге точно не до моих проблем. Я дошел до остановки автобуса. К сожалению, кредитные карточки для оплаты проезда в общественном транспорте не принимают. Но хотя бы нет смысла сожалеть о том, что карточка не активирована. Пришлось возвращаться домой пешком, потратив на это около часа. Всю дорогу меня терзали сомнения: с чего бы вдруг такой женщине, как Инга, неожиданно обратить на меня внимание? Я не склонен был себя недооценивать, но и переоценивать не имело смысла. Что это? Случайность или нет? Может, Степан Сергеевич решил таким образом подстраховаться? Или все это лишь каприз богатенькой дамочки? Варианты толпились в очереди. Те, что были для меня более предпочтительными, старались оттолкнуть те, которые казались более разумными. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы попытаться расставить их в порядке возможного приоритета. Что за напасть…

Но этого оказалось мало, меня не хотели пускать в общежитие.

– Куда прешь? Сейчас полицию вызову! – гаркнула вахтерша баба Нюра.

Вахтерши в общежитии – это такой особый род людей, министра мимо себя не пропустят, если он не изволит здесь проживать.

– Это же я, баба Нюра.

– Баба Нюра – это я! – заявила вахтерша. – Студенческий!

– Вы меня не узнали? Я Павел Скоробогатов из сто семнадцатой.

– Пашка, ты что ли? Ишь, прифрантился. Ладно, проходи.

Фух, хотя бы не придется искать место для ночлега.