- Если там что-то есть, оно засекло нас, когда вы со штурманом этот «камешек» разве что гирляндами не обмотали, «подсвечивая» после обнаружение нестандартной траектории... пока эффекта сигма-нестабильности не было.

- Но, капитан...

- «Креативность и инициатив», я помню.

*страшным шепотом* - Кэп опять все перепутал... ба-ака!

- Что-что?

- Тестирование внутрикорабленой системы голосовой связи, тайчо-сама!

- А, вот оно что! А я уже думал справочник дисциплинарных мер открывать...

* * *

- Внештатная ситуация! Требуется вмешательство капитана корабля. - Мягким и нежным голосом разбудил дроид-автопилот Стаса. Кресло, зафиксировав пробуждение, сменило конфигруацию с «лежанка анатомическая» на «ложемент рабочий». Рядом сонно терла глаза дорогумо - что, правда, никак не помещало ей сначала напялить пси-интерфейс. Ну и что там...

- Как вы зонд умудрились угробить? - Кемеров не злился, он честно офигевал. Разбить о поверхность «подозрительного» астероида этот аппарат кривыми руками было сложновато даже для легендарной блондинки из анекдотов деда - той, что трогалась на ручнике и считала ноутбук-весами.

- Оно само, мы ничего не делали. - Штурман не разочаровала своего кэпа классической отмазкой, даже руки подняла в жесте «я сдаюсь».

- И почему он тогда упал - и вдребезги? Двигатель не дал тормозной импульс?

Девушки переглянулись - и ответила Рипли. - Мы не знаем, кэп. Но, судя по записе, есть зайчик от «факела» на поверхности каменюги... а потом бац - и все.

- То есть, гравитационная аномалия?

- У нас могут быть такие подозрения, тайчо. - Обтекаемо сформулировала «хрен его знает» аякас-богомол.

- Ладно, двигаем второй зонд. Боцман, ваша очередь рулить!

- Ай-ай, сэр! Вот @#%$!

- Даже у русских стройбатовцев нет такой команды. - Укоризненно посмотрел на подчиненную Стас. Он уже почти не волновался - сколько можно, в конце концов.

- Отказ двигательной установки зонда. - «Перевела» дорогумо свою речь. - С.. скотина! Двигаем третий?

- Нет, он нужен нам, как независимый ретранслятор.

- Один - случайно, два - вероятно... - Процитировала Элен известное изречение. - Три будем на себе испытывать? А, может, болванкой из туннельника? Это камень, даже если есть ядро из металла, я сомневаюсь, что там вольфрам.

- Пацифистка! - Одобрительно донеслось со стороны рабочего места штурмана.

- Я не очень хорошо представляю, что будет, если там действительно «варп»-установка, и мы по ней долбанем. - Признался Кемеров. - Но есть шанс, что наша «хлопнет» за ней.

- П...ц!

- Не то слово. И потом - вроде мы должны по умолчанию считать, что «они пришли с миром», нет?

- И что?

- Подлетим и посигналим на разных частотах, может, ответят? Энергетически камешек «мертв», просто так мощное оружие и источники питания не спрятать... и не запустить мгновенно.

- А отказ электроники зондов?

- Может быть что угодно, включая побочный эффект от «сигмы». - пожал плечами капитан.

* * *

Малый космический челнок гротескно напоминал клетку, ну, или скелет от вагона поезда, кому как. Никаких стенок, «розетки» двигателей по углам пространственной рамы, силовой каркас и крепления под навесное оборудование. И турели, да. Кемеров немного подумал... мысленно переставил «вперед-назад» на «вверх-вниз» и «вагон» немедленно превратился в такой же гротескный лифт с тремя пассажирами, грузом и...

- Надо было Рипли взять.