— О, что-то новенькое, — слегка оживились я.

— Наоборот, старенькое, — возразил Воробей. — Я этот трюк сто раз по телику видел. Она сейчас начнет в нас ножи метать. Вернее, нам так будет казаться. Оптический обман.

Володька был прав. Женщина размахнулась и бросила в нас нож.

Он просвистел рядом с моей щекой. Даже ветерком повеяло.

"Ух ты, классный эффект!" — с восхищением подумала я.

Женщина бросила второй нож. Он полетел прямо мне в лицо. Я, чисто инстинктивно, вскинула руки с "кирпичом" Курицына. Острое лезвие вошло в книгу по самую рукоятку.

Тут-то до меня и дошло: она кидала ножи по-настоящему!

Тележка продолжала двигаться. Мы неотвратимо приближались к зловещей фигуре в маске. Я начала лихорадочно вытаскивать нож из книги. А он, блин, не вытаскивается!

— Помогай! — закричала я Воробью. Теперь я держала книгу, а Володька пытался вытащить нож.

Женщина тем временем достала из сумки пистолет. И прицелилась мне прямо в сердце.

В этот момент Воробей выдернул нож из книги.

— Кидай! — завопила я. — Кидай!

Володька кинул. Лезвие сверкнуло в воздухе. Женщина вскрикнула. Нож угодил ей и правое плечо. Пистолет выпал из ее пальцев.

А наша тележка выкатилась из пещеры.

На улице все так же сияло солнце. Крутились карусели. Гремела музыка. Я глянула на Воробья. Он был бледный-пребледный. Думаю, и я выглядела не лучше.

— Испугались, ребятки? — посмеиваясь, спросила старушка кассирша.

— Странный у вас какой-то номер, — еле ворочала я пересохшим языком.

— Это который? — не поняла кассирша.

— С ножами, — просипел Володька.

— Отродясь у нас ножей не было, — пожала плечами старушка.

Мы с Воробьем переглянулись.

— Все ясно, Мухина, — мрачно сказал он. — Тебя пытались убить.

— Ой, мамочка, у меня от страха прямо душа в пятки ушла, — призналась я.

— Ты же от этого тащишься, — напомнил мне Володька.

Глава XXII

ЗАСАДА

Остаток дня мы бурно обсуждал к происшествие в пещере. А вечером потопали в музей.

— Держите, молодые люди. — Курицын протянул нам два фонаря. — Для вас приготовил.

Мы спустились в подвал и, отодвинув тяжелую плиту, полезли в подземный ход. Впереди Володька, за ним — я.

— Счастливого пути, — крикнул нам директор.

Ход был узкий и низкий. Приходилось ползти почти что на четвереньках.

— Ну скупердяй Скуратов, — ворчала я, — не мог попросторней проход сделать.

Вдруг Воробей резко остановился. Я, естественно, тоже.

— Впереди — свет, — шепотом сообщил он.

— Какой свет?

— Электрический.

— Может, это мертвая Лизавета светится?

— Мухина, опять ты чушь мелешь. При чем тут Лизавета? Сама же говорила: они с Мадунгой в Африку уехали.

— Ах, да, — вспомнила я.

— Ладно, лезем дальше.

Теперь уже и я видела неясный свет, сочившийся откуда-то сверху. Володька уткнулся в глухую стену. Дальше хода не было. Над нами находились две плиты.

— Прибыли, — тихо сказал Воробей. Сдвинув одну из плит, мы вылезли наверх. Склеп оказался каким-то странным. На потолке висела люстра с тремя горящими лампочками; вместо гроба стоял стол, уставленный различными колбами, мензурками, стеклянными банками… На полу была куча коробок, доверху набитых белыми таблетками.