На улице было раннее утро.

Из первого же телефона-автомата я звякнула детективу Микстурову.

— Алло? — ответил сонный голос.

— Говорит Эмма Мухина, — затараторила я. — У меня к вам срочный разговор…

— Слушаю,

— Не телефонный, — добавила я.

— Где ты находишься?

— У Центрального рынка.

— Оставайся там. Я сейчас приеду. Минут через пятнадцать подкатил "Форд"

Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала,

— Значит, они хотят меня подставить, хмуро произнес Микстуров.

— Но зачем? — спросил Володька.

Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:

— Куда ж я ее задевал?..

— Да вот ваша зажигалка, — сказала я. — Прикуривайте.

Он прикурил, выдохнул дым и спросил:

— Так ты, Эмма, думаешь, что никакого "Привета из Африки тебе не давали?

— Конечно. Все было ловко подстроено. Непонятно только, с какой целью.

— А как выглядит человек с черной тростью?

— Шеврикукин?

— Да.

— Так я ж его не видела.

— Ах, точно.

Выло заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.

— Ей это даром не пройдет, — процедил он, вертя баранку.

— Вы имеете в виду мадам Ирэн? — поинтересовался Володька.

Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.

— Спасибо, ребята, за информацию, — детектив поочередно пожал нам руки. — Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.

И "Форд" умчался.

Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.

— Вот гады какие! — возмущалась я. — Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!

— А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? — спросил Воробей.

— У кого? — с ходу не врубилась я.

— У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.

В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?

— Бери, — сказал он.

Я взяла трубку.

— Да?

— Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.

Это был хриплый голос Шеврикукина.

Глава XXV

ОПАСНАЯ ПРОГУЛКА НА ТЕПЛОХОДЕ

Весь день мы с Воробьем прикидывали: идти или не идти мне на встречу с Шеврикукиным?.. Дедушки вон пошел — и исчез. С другой стороны, если б Шеврикукин хотел меня убить, то давно бы убил из снайперской винтовки.

В общем, мы решили: надо пойти. Но следовало как-то подстраховаться. Эх, жаль, в пистолете патронов не было, а то б Володька притаился где-нибудь в укромном уголке и в критический момент — бах! бах! — в Шеврикукина. Но, увы, мадам Ирэн забрали обойму, и этот вариант отпадал.

— А что, если акваланги? — предложил Воробей.

— Какие акваланги?

— Ну ты говорила, что японцы подарили капитану Кэпу два акваланга.

— И что?.