Вестейн спал, Шуша тоже. Я так и не поняла, на что она обиделась так сильно, что даже пропустила ужин. Постепенно сон сморил и меня. Оказалось, что спать под мерное укачивание очень даже уютно. Пожалуй, единственным минусом было то, что никак не удавалось заснуть по-настоящему, крепко. Уж очень страшно было шевелиться на верхней полке.

Мы то и дело останавливались на подземных станциях. Пассажиры выходили и заходили, до нас доносились негромкие голоса. Пару раз в купе кто-то засовывал нос, но, увидев оба занятых места, тут же исчезал. На одной из стоянок, очень долгой, я окончательно провалилась в сон.

И проснулась от легких покусываний пальцев.

– Аделита, вставай! – услышала я, открыв глаза.

– Шушанна? Что такое? – сонно встрепенулась я и уставилась на шиншиллу, у которой были очень уж выразительно-выпученные глаза. Они загадочно блестели во тьме.

– Вставай и слезай немедленно, иначе упадешь!

– Чего? Что случилось?!

Даже в темноте я увидела на морде Шуши слегка виноватое выражение.

– Я это… ну… крепления сгрызла.

– Чего ты сделала?!

– Сгрызла крепления твоей полки! Они же деревянные! Я не специально, просто была очень голодная. Решила выбраться из клетки и поискать яблочки, а дальше все как в тумане. Очнулась – а я уже догрызаю… Вставай быстрее, она сейчас упадет прямо на Вестейна!

Я чуть ли не кубарем скатилась с полки и взвизгнула – пол был адски холодным! Мы с Шушей дружно замерли, но Вестейн только перевернулся на другой бок. Купе пассажирского червя не отличалось тишиной, здесь все скрипело так, словно Шушанна погрызла не крепления, а основы мироздания.

– Надеюсь, до его полки ты не добралась?

– Нет! Найди мне яблочек, я есть хочу!

– А я – спать! Где я теперь буду ночевать? На багажной полке?! На столике?!

– Поспишь сидя! Это лучше, чем убить шефа, упав на него сверху.

На этот счет мне было что сказать, но я не стала. Нашла в сумке пакет с яблочками и сунула Шуше. Она бодро зашуршала, а затем раздалось довольно громкое «грызь-грызь».

– Ты издеваешься? – поинтересовалась я.

– Куфать офень хофесся…

– А нечего было дуться и пропускать ужин. Твой шеф, между прочим, обладает отменным аппетитом.

– О, у него во всех сферах жизни аппетит отменный, – философски отозвалась шиншилла.

От неожиданности я открыла рот (и еще покраснела, но в темноте, к счастью, было незаметно).

– Ты и тут успела…

– То, о чем ты подумала, я не успевала. Но часто заказывала букеты и подарки его бабам. Драконы, знаешь ли, довольно ветреные существа.

– А я слышала, они верные, и если влюбляются, то на всю жизнь.

– Да, только вот влюбляются они крайне редко. И в основном в дракониц. Люди для них – развлечения, игрушки, необременительные романы. Поэтому драконы гуляют от души, прежде чем женятся. Так что не особо тут хвастайся своей курочкой. Лучше ты будешь помощницей дракона и поимеешь хорошую зарплату, чем тебя поимеет дракон и будешь безработной.

На этой глубокой мысли Шушанна снова увлеклась едой, а я устало зевнула и попыталась устроиться, привалившись к нашим с шефом сумкам спиной. Вышло только хуже, в спине что-то щелкнуло, и я, не удержавшись, охнула.

– Аделита? – сонно пробормотал шеф. – Уже приехали?

– Не-е-ет… – на выдохе простонала я, чувствуя, как защемленные позвонки злорадно скрипят, и чудится в этом скрипе: «Тебе уже не восемна-а-адцать…»

Да, не восемнадцать! Мне двадцать два, это что, самый возраст для радикулита?!

– А что ты делаешь внизу? И почему ты в такой странной позе?

Вестейн начал вставать.