– Например, о таком, как Юсупов? – уточнила Арианна.

Ева с трудом сдержала эмоции. Да, она ненавидела Николая Юсупова. Когда Ева только начинала свою карьеру артефактора, этот маг нанял ее найти некую драгоценность. Ведь всем известно, что еще при жизни среди людей Николай Борисович славился тягой к искусству и коллекционированию. Эта страсть никуда не делась и после того, как Юсупов переселился в мир магии. Желаемое богатейший и могущественный Избранный привык получать всегда и любыми методами. В результате дело оказалось связанным с криминалом, Ева с трудом выбралась из этой передряги. Но в итоге вожделенный артефакт все же попал к Юсупову. Еще он прислал Еве издевательское письмо, где унижал ее и ее семью. Последнего Куракина простить не могла.

Только сейчас рассказывать все это Белой Кошке Ева не собиралась. Девушка постаралась усмехнуться, как это делала сама Арианна.

– Неужели, – осведомилась артефактор у своей незваной гостьи, – Юсупов смог обмануть даже главу Стаи Окраин?

– Представь себе, да. – На этот раз тон у Белой Кошки был серьезным и немного неприятным. – Только тогда я еще не состояла в Стае. Мы с Юсуповым были напарниками, как я считала. И любовниками, конечно. Ну а результат очевиден. Мы вместе добыли одну крайне ценную вещь. Только Стража пришла за мной, а Николай вдруг куда то исчез с нашей добычей. Подземелья мне удалось избежать, но урок я запомнила. И кстати, он и мне прислал некое послание, содержание которого крайне не понравилось. Как и тебе не нравилось адресованное тебе письмо.

Ева кивнула. Белая Кошка была намного старше артефактора и могущественнее. Конечно, этой женщине не составило труда узнать и историю неприятностей Евы. Но попались они обе.

– Что ты предлагаешь? – напрямик спросила артефактор. – Только без убийств и пыток. Ну… разве что чуть чуть…

Она злорадно улыбнулась.

– Есть план лучше, – тут же перешла к делу Белая Кошка. – Ты наверняка в курсе, насколько он любит бриллианты.

Ева поморщилась. Конечно, она в курсе! Ведь тогда дело тоже касалось украшения с бриллиантами.

– А кому, как не тебе, знать, – вкрадчиво продолжила Арианна, – что именно крупные бриллианты часто имеют неприятную, если не сказать смертельную, нагрузку…

– Проклятия? – тут же догадалась Ева. – Есть такая странная традиция. Алмаз не только самый крепкий в мире минерал, он прекрасно также удерживает магию. Причем веками. И снять проклятие с алмаза не может практически никто. Ты хочешь каким то образом всучить Юсупову проклятый алмаз? Он помешан на драгоценностях, но никогда не возьмет в руки вещь с проклятием. И уж точно историю каждого более менее крупного бриллианта знает наизусть!

– Конечно. – Похоже, все это Белую Кошку не смущало. – Я тебе больше скажу, мы подарим ему вещь, о которой он просто не может не знать. Его второй слабостью являются драгоценности, принадлежащие последней французской королеве Марии Антуанетте. Мы возьмем один из камней ее коллекции для Юсупова. И я думаю, это будет… Какой из них?

– Вообще, насколько я помню, там таких крупных и значимых всего три, – стала рассуждать Ева. – Мария Антуанетта больше предпочитала жемчуг. Из алмазов… «Голубой француз». Настоящий, конечно. Не тот, что сейчас в музее в США под именем «Хоуп». Шестьдесят девять карат, идеальный льдисто голубой цвет и проклятие в придачу. Такой подарок обещает владельцу долгую болезнь и мучительную смерть или казнь, но уже быструю.

– Неинтересно, – отмахнулась с показной беспечностью Белая Кошка. – Убить можно и более простым способом. Надо такое… чтобы точно помучился.

– «Алмаз страданий», – тут же вспомнила артефактор и усмехнулась.