Колин Мак-Апп. Тайна бессолнечного мира
1
Майор Винс Куллоу оттолкнул протянутую руку. — Благодарю вас, сестра. Глаза у меня в полном порядке, я в состоянии без посторонней помощи спуститься по лестнице. «И не настолько стар, — мрачно подумал он, — чтобы рассчитывать на заботливое отношение со стороны хорошенькой молодой девушки». Тем не менее ему пришлось сосредоточить на ступеньках все свое внимание. «Может быть, слабость в ногах — еще один симптом инопланетного вируса?» Они добрались до первого этажа и пошли по длинному коридору, где пахло эфиром, изопропилом и какими-то другими лекарствами. Смущенный собственной резкостью, Куллоу сказал сестре: — Я думал, часы посещений здесь строго ограничены. — Но это же генерал, сэр! — ответила сестра. — Меня просили никому не говорить о его визите. — Ясно. «Что, еще один начальник пришел на меня взглянуть, перед тем как отправить в какой-нибудь отдаленный госпиталь умирать? Несомненно, я замечательный экспонат — первый космонавт, подхвативший инопланетный вирус». — Сюда, сэр. — Сестра пропустила его вперед, а потом закрыла за ним дверь. Винс с удивлением уставился на человека, сидевшего на пустой кровати. — Том! Я думал, ты остался на Плутоне! Том Фейзер встал и, улыбаясь, протянул руку. — Верно, я там был. Меня привезли домой нессиане, на одном из своих судов. От Плутона мы добрались до Земли всего за двадцать минут! Винс заморгал. Он почувствовал зависть. — Значит, все-таки разрешили землянину взойти на борт своего корабля! Тебе удалось что-нибудь выяснить? Неужели они… Фейзер покачал головой. — Нессиане вели себя вежливо, но позаботились о том, чтобы я не узнал ничего нового. Как мне кажется, в ближайшем будущем они не собираются делиться с нами секретами БСС. — На его лице появилось странное выражение. — Как твои катаракты? Тебе не стало хуже? — Стало. — Винс вздохнул, прикрыл ладонью правый глаз и посмотрел на друга. — Я с трудом тебя узнаю. Да и второй глаз никуда не годится. Однако не это беспокоит меня больше всего. Врачи даже говорить не хотят об операции! — А как кожа? Появились какие-нибудь странные ощущения? Винс пристально посмотрел на Тома. — Я полагал, что это засекреченная информация. Должен признаться, что кожа на лице и шее стала особенно чувствительной. И я слышал, как врачи что-то говорили о пятнах, которые видны при слабом освещении. — Здесь тоже следует ожидать осложнений, — мрачно заметил Фейзер. Винс с минуту смотрел на генерала, потом медленно подошел к кровати и сел. — Понятно. Твой приезд как-то связан с моим заболеванием. Кто-нибудь еще заразился? — Нет. Во всяком случае, не люди. — Фейзер подошел к Винсу. — Лекарства — единственное, что нессиане готовы с нами обсуждать. Наш представитель на Плутоне слышал о твоем недуге — лихорадка, тошнота, появление катаракты и перерождение ногтей. Винс автоматически вытянул вперед руки. Ногти стали матово-белыми. — Нессианам известна эта болезнь, — продолжал Фейзер. — Данный вирус кочует по космосу и способен поражать почти все виды протеиновой жизни. Твое зрение будет постепенно ухудшаться, пока ты окончательно не ослепнешь, кожа станет жесткой и побелеет. Вирус стремится к свету. Именно поэтому он, помимо других мест, концентрируется в кристалликах глаз. — Фейзер помолчал немного, внимательно глядя на товарища. — Если твою болезнь не остановить, ты умрешь, Винс. |
