А через два дня фон Бок записал в своем дневнике: «Состоялся трудный разговор с Гудерианом о разрыве в линии фронта на западе от Тулы. Он отказывается обсуждать какую-либо возможность закрытия этого разрыва с юга. При всем том я передал в его распоряжение остатки 137-й дивизии из 4-й армии и еще раз подчеркнул необходимость посылки каких-либо подразделений, пусть даже слабых, на санях или еще каким-либо способом в направлении Одоева. Последний батальон дивизии сил безопасности, которая была передана 2-й армии, был возвращен с полпути и переподчинен танковой армии с условием задействовать его для блокирования переправ через Оку в районе Лихвина».

В образовавшуюся брешь Жуков тем временем нацеливал подвижную группу 50-й армии. Группа должна была совершить девяностокилометровый марш и захватить город Калугу.

10-я между тем развивала удар в своем направлении, тесня правый фланг и центр 2-й танковой армии.

Постепенно дивизии рассредоточились на восьмидесятикилометровом фронте и фактически выполняли каждая свою задачу. Штурмовали опорные пункты, значительно удаленные друг от друга. Порой штаб армии не имел связи с этими дивизиями, а следовательно, не знал положение дел и не влиял на ход событий. При этом некоторые дивизии, к примеру 330-я, имели довольно энергичное продвижение вперед – до девяти километров в сутки. А дивизии левого крыла топтались перед арьергардами противника, замедляли общее наступление. Противник, пользуясь этим, выскальзывал буквально из-под носа у Голикова и Болдина.

Жуков нервничал.

17 декабря Голиков, чтобы ускорить удар и выполнить директиву штаба фронта, объединил три кавалерийские дивизии, которые до этого действовали разрозненно, каждая на своем направлении, в одну группу. Группа начала действовать на левом крыле армии, на стыке с 61-й армией. Возглавил ее генерал Мишулин. Голиков приказал Мишулину наступать на Плавск. Но и это наступление шло медленно. Кавгруппа в качестве мобильного соединения надежд не оправдала. Она продвигалась медленнее стрелковых частей.

Видимо, в эти подмосковные дни Жуков окончательно убедится в неспособности генерала Голикова командовать войсками.

19 декабря 323-я стрелковая дивизия полковника И.А. Гарцева с боем овладела Плавском и продолжила марш в северо-западном направлении. Одновременно кавалерийская группа генерала Мишулина пыталась окружить противника в районе Теплое (юго-восточнее Плавска 10 км), но была отбита, понесла потери, темп движения и инициативу упустила. Вскоре ее расформировали, а 75-ю и 57-ю кавдивизии передали 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу.

В ходе контрнаступления под Москвой, когда в дело вводились крупные соединения для действия в составе армий и фронтов, стало очевидным, что ликвидация корпусов была ошибкой. Самые дальновидные и смелые из командиров первого эшелона начали писать в вышестоящие штабы о необходимости возвращения в войска корпусного звена. Его явно не хватало, цепь управления войсками рвалась в звене между штабом армии и дивизией. Спонтанно, по необходимости, создавались подвижные армейские группы, группы генерала Попова, генерала Мишулина, генерала Терешкова… Суть их сводилась к одному – штабу армии нужна боевая тактическая единица, маневренная и подвижная, мощная, с артиллерийским и танковым усилением, которая на том или ином участке фронта могла бы решать самостоятельные задачи, непосильные для обычной стрелковой дивизии.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Корпуса входили в состав общевойсковых армий. Иногда имели непосредственно фронтовое подчинение. В начале войны стрелковый корпус состоял из двух-трех стрелковых дивизий, одного корпусного артполка, отдельного зенитного артдивизиона, отдельного батальона связи, других частей и подразделений. По штату в корпусе насчитывалось около 50 тысяч человек, 516 орудий различных калибров, в том числе 162 противотанковых. Минометные подразделения имели 450 минометов.