— Вы хотите сказать, это тоже был гипноз? — недоверчиво спросил Миша.

— Не исключаю: как раз в это время я проводил с Мариной сеанс — у нее приближался очередной срыв. Это было нечто вроде игры в изгнание своего дурного «я» — той части «я», от которой человек хочет избавиться, чтобы она не мешала ему жить. Я заставил Марину создать... ну, мы это называем мыслеобразом... создать мыслеобраз всего дурного и темного в себе — и отослать его прочь. Вполне возможно, посыл был настолько сильным, что гипнотическое воздействие достигло и вас... Хотя, возможно, это была просто игра тумана и вашего воображения. — Он вдруг резко повернулся к Саше: — Ты, наверно, фантазер, любишь книги читать и тебя привлекает все невероятное?

— Это уж точно! — рассмеялись друзья.

— А разве это важно? — растерянно спросил Саша.

— Видишь ли, — объяснил профессор, — человек, который живет своими фантазиями... Бывает так, что он как бы замыкается на них, и на него меньше воздействуют фантазии других людей. А ведь гипноз — это тоже своего рода чужая фантазия... Ты не обидишься, если мы проведем маленький эксперимент?

— Нет... — ответил Саша.

Профессор внимательно поглядел на Сашу, беззвучно шевеля губами, будто говоря мальчику что-то такое, что должно быть слышно только ему одному. Лицо Саши внезапно сделалось блаженно рассеянным, он отвернулся от всех — и его друзья с изумлением увидели, что он жадно перелистывает страницы невидимой книги! Профессор подмигнул ребятам.

— Сашка, ты что? — Петя тронул друга за плечо.

— Отстань! — отмахнулся Саша. — Профессор дал мне такую интересную книгу, что оторваться невозможно!

Профессор щелкнул пальцами, и Саша, встрепенувшись, недоуменно огляделся.

— Что это вы смеетесь? — спросил он.

— Просто профессор доказал, что ты все-таки подвержен гипнозу! — весело ответила Оса.

Ребята продолжили рассказ. Когда профессор узнал, как друзья вычислили код его сейфа, он расстроился, но потом развеселился:

— И на старуху бывает проруха!.. Не думал, что действую так шаблонно и примитивно! Спасибо. Хороший урок вы мне преподнесли. Впредь не буду таким лопухом.

А Слава пришел в восхищение, узнав, как Сережа, к сожалению тоже с небольшим опозданием, путем логических умозаключений догадался о замысле Глеба.

— Тебе надо к нам идти работать! — сказал он.

— Может быть, когда-нибудь и приду, — вежливо ответил Сережа.

— Да, ребята, — сказал Слава, когда друзья закончили свой рассказ, — недооценили мы вас! И хорошо, что недооценили! Такое дело получилось, что если бы мы знали о ваших способностях и стали похитрее водить вас за нос, хорошего из этого ничего бы не вышло! Кому еще шашлыка?

— Мне, с преогромным удовольствием! — сказал профессор.

— И мне!.. — хором отозвались все ребята.

Слава и профессор налили себе по стаканчику красного вина, а ребята — апельсинового сока.

— Пьем за Следопытов! — торжественно провозгласил профессор. — Пусть им всегда и во всем сопутствует удача и пусть они всегда остаются такими же верными друзьями, как сейчас!

Бимбо, подняв голову от мозговой косточки, которую преподнес ему Слава, радостно залаял, словно присоединялся к тосту.

Глава 17

НАВСТРЕЧУ НОВЫМ ЗАГАДКАМ

— Ничего не забыли? — спросила Оса, приготовившись запереть дом.

— Вроде ничего, — ответили друзья.