Эрмина Блэк. Тайна доктора Верекера
Глава первая
Проходя с собакой через сад, Десима остановилась и оглянулась на невысокий дом с белыми стенами, крышей с коньком и выступающим крыльцом. Все двадцать три года жизни это был ее дом. В этот солнечный день, на фоне поднимающихся к голубому небу гор, Ферма Робин, с зарослями жимолости, окутавшими крыльцо, и кустами красных роз, контрастирующих с каменными стенами, выглядела прекрасно. Род Десимы происходил из этой части Уэстморленда , и ощущение принадлежности к этой земле всегда согревало ей сердце. Такое место заслуживает принесенной ею жертвы; оно заслуживает и гораздо большего. Десима остановилась на пороге большой кухни с каменным полом и с наслаждением вдохнула воздух. — Как замечательно пахнет твой хлеб, Бесси, — сказала она. Полная седовласая женщина, наклонившаяся к печи, быстро повернулась. — Десс! Что ты делаешь? Появляешься, как призрак. Хорошо, что я успела поставить торт в духовку. Если бы я его уронила, Джимми был бы недоволен. Я слышу его, он в холле. Держи его подальше от кухни и скажи, что чай еще не готов. — Он, наверно, умирает с голоду! — рассмеялась Десима и пошла в холл к брату. — Привет, Десс, — встретил он ее. — Я… — Ты умираешь с голоду. Но чай еще не готов, тебе придется подождать. Бесси так сказала. — Бесси, я ухожу из дому! — крикнул Джимми. — Не уйдешь, — отозвалась Бесси. — В духовке смородинный торт. Джимми с улыбкой позволил отвести себя в гостиную. — Все в порядке? — спросила Десима, садясь рядом с братом на широкий диван. Он кивнул. — Да. Мистер Ньювелл доволен. Еще две выплаты, и мы свободны от долга. И даже больше, милая: мы зарабатываем. Бренды были близнецами: у обоих те же серо-голубые глаза и та же ямочка, когда они смеются. Только волосы Десимы цвета янтарного меда, а ее брат смуглый, похож на жителя долин , что особенно подчеркивал его загар. Их мать умерла, когда они еще только учились ходить, а три года назад скоропостижно умер и отец. После его смерти они обнаружили, что ферма заложена, и с тех пор напряженно работали, чтобы освободиться от долга. Десима отказалась от мечты стать медсестрой и вернулась из лондонской больницы, где проходила подготовку, домой, чтобы помочь брату в его стараниях. Десима наливала брату чай, когда на окно упала тень и девичий голос воскликнул: — Привет! Я думала, вы уже кончили пить чай. — Нет, ты как раз вовремя, Коринда! — Джимми вскочил, едва не опрокинув чашку, которую сестра только что поставила перед ним. — Не вставайте, — отозвалась гостья. — Я иду… Спустя пару минут она появилась на пороге — стройная фигура в обманчиво простом сиреневом платье и широкополой белой шляпе поверх рыже-золотых волос. — Я ведь просила тебя не вставать, Джимми, — сказала она. — Спасибо, чай я уже пила, а к обеду у нас гости, так что не нужно искушать меня замечательными блюдами Бесси. Я посижу здесь. Глядя восхищенно на подругу, которая направилась к креслу у окна, Десима подумала: «Как она очаровательна! И какая милая! Интересно, Джимми не… о Боже!» Они с Кориндой Трент учились в одной школе. Коринда была единственной дочерью и богатой наследницей сэра Генри Трента, владельца «Сильвермер Маунт» — обширного имения с большим каменным домом, выходящим на озеро. Сэр Генри принадлежал к старинному уэстморлендскому роду, но, будучи младшим сыном, отправился в мир, занялся бизнесом и сколотил значительное состояние; стал рыцарем, а позже и баронетом и наконец поселился в качестве сквайра . |
