Кое-кто в Белвикете, возможно, предпочел бы умереть.

Брэдхэдэр

Когда я вечером вернулась домой, свет у родителей уже не горел, и, если шум двигателя моей машины разбудил их, они ничем не дали этого понять. Мэри-Кей дожидалась меня, слушая музыку у себя в комнате. Когда я заглянула к ней, она подняла голову и сняла наушники.

– Привет, – сказала я, чувствуя, что очень ее люблю.

Она всегда была мне сестрой, если не по крови, то по обстоятельствам. Мне было жаль, что я причинила ей боль.

– Куда ты ездила? – спросила она.

– К Кэлу. Его дома не было, но я пообщалась с его мамой.

Мэри-Кей помолчала.

– Когда ты уехала, здесь ужас что было. Я думала, мама расплачется. Всем было жутко неловко.

– Мне очень жаль, – искренне сказала я. – Я просто не могу поверить, что мама с папой хранили это в секрете всю мою жизнь. Они мне лгали. – Я покачала головой. – Сегодня я поняла, что тетя Эйлин, и наши другие родственники, и мамины и папины друзья – все они знают, что я приемная дочь. Я почувствовала себя полной идиоткой из-за того, что сама этого не знала. Я… я дико разозлилась, потому что они мне ничего не сказали, хотя об этом знают другие люди.

– Верно, а я как-то об этом не подумала, – сказала Мэри-Кей и слегка нахмурилась. – Но ты права. Они все наверняка знают. – Она посмотрела на меня. – Я не знала. Ты мне веришь?

Я кивнула.

– Вот уж ты никак не смогла бы не разболтать такой секрет. – Я улыбнулась, когда Мэри-Кей замахнулась на меня подушкой.

Та оболочка покоя, прощения и любви, которой обволокла меня Селена Бэллтауэр, все еще держала меня в своих уютных объятиях.

– Послушай, у нас какое-то время будет довольно напряженная обстановка. Мама и папа должны будут рассказать мне о моем прошлом и как меня удочерили. Я не остановлюсь, пока не узнаю. Но это не значит, что я не люблю тебя или их. Мы справимся как-нибудь, – сказала я.

Выражение неуверенности промелькнуло на симпатичном личике Мэри-Кей.

– Ладно, – сказала она, принимая на веру мои слова.

– Я рада за тетю Эйлин и Полу, – сказала я, меняя тему разговора.

– Я тоже. Мне не хотелось, чтобы тетя Эйлин и дальше была всё одна да одна, – сказала Мэри-Кей. – Как ты думаешь, у них будут дети?

Я засмеялась:

– Не всё сразу. Им надо пожить вместе какое-то время.

– Да, верно. Ну, ладно. Я устала. – Мэри-Кей сняла наушники и уронила их на пол.

– Постой, давай вот что сделаем. – Я протянула руку и мягкими прикосновениями начертила у нее на лбу руну успокоения, так, как показала мне Селена.

Я ощутила, как уходит из моих пальцев тепло, но когда я отступила и взглянула на Мэри-Кей, то увидела, что она смотрит на меня с выражением подавленности на лице.

– Пожалуйста, не делай этого со мной, – прошептала она. – Я не хочу в этом участвовать.

Задетая за живое, я растерянно поморгала, потом кивнула.