– Значит, в двадцать два ноль-ноль, – усевшись за круглый столик в главном помещении библиотеки, начал делать пометки в своем блокноте Шмельков. – И ничего подозрительного не замечала?

– Да нет, – ответила Ниночка. – Даже из читателей никто вчера не заходил. Видно, из-за жары. А полдесятого за мной муж, Сережа, явился. «Пойдем, – сказал, – ужинать». Ну, а я его еще попросила мне на самый верх шкафа прикрепить надпись: «Справочная литература». Сережа помог. Так красиво получилось. А, лучше бы и не делать, – кинула она трагический взгляд на развороченный шкаф, где еще вчера красовались старинные книги из собрания князей Борских.

– Главное, грамотно как проникли, – ни к кому не обращаясь, произнес капитан Шмельков. Он словно бы мыслил вслух. – Отпечатки пальцев отсутствуют. Я утром уже проверял. Значит, действовали в перчатках.

Четверо друзей, стоя немного поодаль, старались не привлекать к себе внимания. Постепенно из слов Шмелькова и Ниночки составилась следующая картина. Ниночка подошла сегодня к библиотеке в половине восьмого утра. Ей хотелось поработать до наступления духоты. Едва отворив дверь, она кинулась звонить в милицию. Спустя полчаса капитан Шмельков уже был на месте, однако установить что-либо конкретнее «проникновения сквозь окно» он пока что не смог.

– Говорил же, – вдруг проворчал Степаныч, – надо было библиотеку тоже сигнализацией охватить.

Еще прошлой осенью сторож поселка Красные Горы, встревоженный, как он сам говорил, «нашествием современного криминального элемента», добился от председателя правления средств на установку сигнализации. Теперь в сторожке Степаныча находился пульт, а на всех дачах – кнопки, с помощью которых хозяева могли подать сигнал тревоги. Заслуженный бывший работник органов правопорядка этим нововведением очень гордился.

– Ну, и что бы тебе дала твоя сигнализация? – пожал плечами капитан Шмельков. – Она же не автоматом срабатывает.

– Все равно хорошо, – обиделся за сигнализацию сторож.

– Я и не спорю, что хорошо, – примиряюще проговорил Алексей Борисович. – Но кто тебе тут на кнопку ночью бы стал нажимать? Сами преступники?

Степаныч досадливо крякнул. Возразить ему было нечего.

– А украли-то что? – наконец не выдержал Петька.

– Тут самая тайна и кроется, – ответил капитан Шмельков. – Пока явных признаков ограбления нет.

– Чего же они тогда лезли? – выпалил Димка.

– В том и загвоздка, что непонятно, – еще сильней погрустнел капитан. – Ваш поселок вообще отличается. Одни нестандартные преступления.

– Неужели действительно ничего не взяли? – вступила в беседу Маша.

– Ну, до конца-то еще неизвестно, – начала объяснять Ниночка. – Во-первых, у вас еще не смотрели, – указала она рукою на закуток. – Там вообще ужас. Но тут вроде все цело. Мы с Алексеем Борисовичем утром по моему списку проверили. Я на всякий случай еще тетрадку одну завела с описью самых ценных книг. И держу ее дома.

– Прав