– Не представляю, как бы я в одиночку пережил смерть Люды. А Гриша меня поддерживает. Без него я бы пропал.

Неустроенность Григория Павловича по части хозяйственных нужд бросалась в глаза всякому, кто знал его хоть немного. Поэтому хозяйственный и домовитый Гриша был для него подарком судьбы. Видя, что его не только не гонят, но рады ему, Гриша взял на себя все бытовые вопросы, которые раньше решала Люда.

Мужики между собой быстро подружились и принялись на два голоса оплакивать свою общую женщину. И каждую ночь Саша слышал доносящиеся с соседнего участка стоны и плач на два голоса:

– Людочка, наша Людочка! На кого же ты нас оставила!

Иногда к ним присоединялся еще и Виктор – сын Софьи Михайловны, который тоже считал покойную Людмилу почти членом своей семьи. Все-таки когда-то она сожительствовала с Гришей, а тот был Витеньке близкая родня. Но Сашу, хоть он был и рад за своих сдружившихся соседей, по-прежнему мучила загадка, ответа на которую он не находил. Каким образом на шее маленького котенка появилась записка, перевернувшая всю спокойную жизнь Саши с ног на голову.

И вот когда он в очередной раз ломал над ней голову, внезапно увидел, как по улице идет Софья Михайловна, а за ней семенит лапками ее Пуся. С мамой-кошкой оставался всего один ее котенок, и Саша вышел поприветствовать вышедшее на прогулку семейство. Софья Михайловна тут же принялась вздыхать о том, какие ужасы творятся в мире.

– Витеньку моего в полиции допрашивали, невесть в каких грехах мальчика подозревали. А какой за ним грех? Только что заботился о своей престарелой родственнице. Котяток к ней возил. Да она капризница такая, то ей не так, то не эдак. Все не по нраву, что ни сделай. Хорошо, что в полиции разобрались, отпустили Витеньку. А то Тамара такая капризная, когда Витя к ней каждый день мотался, она: «все не надо, да не буду». А как денек он к ней не приехал, так уже мне звонит, спрашивает, где Витенька, не заболел ли. Так не дождется!

– Говорите, ваш сын возил котят к Тамаре Николаевне?

– Да, одного котенка Витенька старухе привез, так она на другой день назад вернула. Мол, не нужен, забирай. Ну, я его Люде и отдала. А Людка им тоже заниматься не захотела. Ох, беда, что у людей в голове, если они от прекрасных кошек отказываются? Куда мир катится, ты не знаешь?

Саша не знал, зато ему очень хотелось узнать другое.

И он спросил:

– То есть котенок, которого вы подарили Люде, сперва пожил какое-то время у Тамары Николаевны?

– Да что он там у нее пожил-то! Денек всего она его у себя и подержала!

Значит, котенок находился у Тамары Николаевны в гостях. У той самой Тамары Николаевны, которая считала, что ее родственницу Асю убили, и трубила об этом на всех углах. Конечно, никто ей не верил, потому что все знали, что с головой у старушки совсем плохо. Тогда она и придумала написать записку и спрятать ее на шее у своего лохматого посланника. Люда котенка на руки не брала, цепочки не заметила. А котенок, удрав из ее дома, очень скоро оказался в саду у Саши. Тут-то цепочка с запиской и оказалась в руках у сыщика.

– А ведь Тамара-то Николаевна оказалась права. Асю и впрямь убили. Сердце у женщины не выдержало нагрузок. И если бы мы не задержали Колдуна и не прервали бы работу его фабрики по изготовлению пилюлек, такая же участь ждала бы и саму Тамару Николаевну.

Пока Саша обдумывал эту мысль, из дома появился Барон. Вид у него был сосредоточенный, а ступал он крайне осторожно.