— Там что-то есть! — воскликнул он прежде, чем Боб успел включить фонарь.

Диего запустил руку так глубоко, как только мог, и вытащил обрывок обгоревшей веревки, кусок бумаги, потемневшей за столько лет в подземелье, и свернутый в рулон кусок мешковины, черный от времени.

Диего схватил бумагу.

— Тут что-то по-испански! Ребята! Это прокламация американской армии от 9 сентября 1846 года! Что-то о правилах поведения гражданского населения!

— А мешковина по размеру как раз подходит для меча, — сказал Юпитер и дрожащими руками стал ее разворачивать.

— Но тут ничего нет! — воскликнул Пит, когда надеяться было уже не на что.

— Диего, больше ничего не нашел? — спросил Юпитер.

Боб склонился над ямой с фонарем, пока Диего шарил по дну.

— Вроде ничего… Постойте! Нашел! Это… Это просто камень, черт возьми!

Диего разжал кулак, и все увидели на его ладони маленький пыльный осколок. Он потер его о свою рубашку — и камешек приобрел глубокий, сияющий зеленый цвет!

— Это… — начал Боб.

— Это — изумруд! — закричал Юпитер. — Здесь лежал меч Кортеса! А потом, когда дон Себастьян бежал от сержанта Брюстера, он перепрятал его. Может, потому что кто-то еще знал об этом тайнике или потому, что эта хижина — не самое безопасное место.

— Конечно, — сказал Боб. — Вот мы, например, обнаружили тайник очень быстро!

— В общем, опять нашли, да не то, — вздохнул Диего. — Зато теперь мы явно близки к разгадке. Теперь мы точно знаем, что дон Себастьян имел меч при себе, а вовсе не утонул вместе с мечом, как написал в своем рапорте Брюстер. Нет, меч был спрятан здесь до тех пор, пока дон Себастьян не вернулся за ним той ночью, а потом не перепрятал его в более надежное место! Он спрятал его и спрятался сам, и все это нужно было сделать очень быстро!

— Юп, — внезапно сказал Пит, — что это за шум?

Ребята прислушались. Над ними начался громкий, будто барабанный, стук.

— Дождь! — воскликнул Боб. — Он стучит по скале, которая нас прикрывает. Господи, это ж будет настоящий потоп!

— Нет, — ответил Пит, — я еще кое-что слышу… Юпитер недоуменно покачал головой. Боб пожал плечами, но Диего вдруг прошептал:

— Это голоса! Кто-то идет!

Они быстро выскользнули за дверь и спрятались в густых зарослях кустарника. Сквозь ветки они увидели внизу трех ковбоев, идущих по дну каньона. Обрывки фраз доносились сквозь звуки сильного дождя:

— …шли в эту сторону, Кэп… четверо…

— …следу… искать…

Ковбои прошли мимо невидимой для них хижины и исчезли за соседним холмом. Юпитер поднялся.

— Бежим обратно к Замку Кондора, пока они нас не обнаружили!

Но на этот раз Юпитер ошибся. Не успели ребята выйти из укрытия, как позади них раздался голос:

— Эй вы, четверо!

Ничто в мире не заставило бы их бежать быстрее, чем этот окрик.

ГРЯЗЬ ТАКАЯ СКОЛЬЗКАЯ

Ребята бросились назад по заросшей тропинке, выбежали на дорогу и остановились, задохнувшись от быстрого бега. Куда бежать дальше: налево или направо?

— Если мы побежим по этой дороге, они поймают нас до того, как мы доберемся до шоссе, — размышлял Пит.

— И на склоне горы нас сразу заметят! — продолжил Боб.