И див поспешно уселся за столик рядом с витринами.

* * *

Савелий ждал в коридоре уже почти целый час. При входе в главное здание, огромное, украшенное лепниной и многогранными колоннами, хозяин сказал ему:

– Сейчас тебя осмотрит комиссия и внесет данные в протокол. Покажешь свою звероформу и продемонстрируешь способности, только аккуратно. Помни, мы не собираемся сражаться всерьез, это всего лишь экзамен. Членов коллегии кусать не надо, – он рассмеялся, и Савелий понял, что хозяин пошутил. И почти совсем успокоился. Почти.

Улыбнувшись в ответ, он уверенно проговорил:

– Конечно. Я всё понимаю. Мне бы и в голову не пришло кусать людей.

Оружием Савелия был яд. К сожалению, он не мог его разбрызгивать, и даже жала у него не было – только зубы. Но если ему удавалось укусить противника – тот мгновенно терял концентрацию и переставал ориентироваться в пространстве, а для дива это очень и очень опасно. Даже более сильные противники, получив укус маленького Савелия, начинали беспорядочно метаться, не понимая, что происходит и где они находятся. Да, чем сильнее див, тем меньше времени на него действовал яд. Но даже мгновения могло хватить, чтобы укусить врага еще и еще раз. Маленькая рыжая белка, вполне безобидная на вид, в действительности оказывалась страшнее и опаснее многих зубастых и крупных химер. А скорость Савелия, гораздо более высокая, чем у среднего дива его уровня, позволяла сбежать от временно недееспособного охотника, а то и закусать так, что противник совсем ослабеет и упадет, и тогда сожрать его. Таким образом предполагаемая добыча сама становилась охотником.

После осмотра его вновь выставили в коридор и велели приходить через три часа. Савелий знал, что присутствовать на первом экзамене диву нельзя, поэтому послушно вышел и отправился в местный парк. Побродил вдоль аллей, посмотрел на снующих по веткам деревьев мелких дивов третьего класса и даже вместе с двумя зверодивами-химерами понаблюдал за карпами в протекающем через территорию Академии извилистом канале. Несмотря на холод, вода в канале на замерзла. Савелий подошел, присел на корточки и опустил в нее палец: вода была теплой. Неужели ее подогревают с помощью колдовства? Нет, колдовской силы див не чувствовал. «А, чародейство!» – Савелий порадовался своей сообразительности. Подивившись теплой воде и тому, что обе химеры не обратили на него никакого внимания, Савелий продолжил свой путь и чуть позже встретил настоящих кошек, у которых возле одного из корпусов имелись собственные домики и множество птиц.

Обстановка в Академии поражала. Дивы здесь перемещались свободно, никак не маскировались и чувствовали себя вполне комфортно. Проходившие мимо них студенты даже не поворачивались в их сторону. Казалось, зрелище кружащих над головами крылатых крысожуков было для них вполне привычным – и это сильно отличалось от людских городов, где одним из основных правил было избегать демонстрации людям своей природы, за исключением случаев их защиты и спасения.

С другой стороны, это Академия, тут обучаются колдуны. И живут колдуны. Естественно, что дивы для них – привычное зрелище.

Словно в подтверждение его мыслей, мимо пронеслась химера-многоножка, на спине которой, прикрывшись щитами, друг за другом восседали студенты. Несмотря на большую скорость, с которой перебирала лапами химера, юные колдуны не падали, а некоторые даже умудрялись что-то кричать, жестикулируя одной рукой, а другой – удерживая щит. Савелий предпочел на всякий случай убраться с их дороги.

Время тянулось очень медленно. Не выдержав, Савелий вернулся обратно в здание и, сев на скамейку в коридоре, принялся ждать. Наконец хозяин появился.

– Ну что, ты готов? – спросил он.