Да, такого еще не было! Похищен Юпитер Джонс, глава Сыщиков! И все, что известно его друзьям, — это имя некой Валентины Мак-Дону, которая, видимо, каким-то образом связана с делом Маркелза…

— Вот они, кумиры наших бабушек! — разочарованно вздохнул Боб, повернувшись к Питеру и Майклу.

— И все-таки еще не все потеряно, — размышлял вслух

Питер. — "Рент-н-Райд" с минуты на минуту должна подогнать сюда автомобиль. Нам остается только сесть в него и доехать до дома Саманты. Раз Валентина там, значит, там и Юпитер!

— Сам по себе план неплох, — одобрил Майкл. — Вот только одна помеха — где же этот автомобиль? Мы ведь торчим здесь уже минут сорок!

— Ты прав, — вздохнул Боб. — Судя по всему, этот номер не пройдет. Я думаю, что за это время в "Рент-н-Райд" узнали что-то такое, что разоблачило наше маленькое надувательство…

Немного подумав, он снова схватил телефонную трубку.

— Попытаю-ка я снова счастья с Мортоном. Глядишь, на этот раз нам повезет и он окажется на месте.

И верно, Мортон вместе со своим шикарным "роллс-ройсом" был в их распоряжении. Он изъявил согласие принять участие в поисках своего коллеги, водителя машины номер 235, который увез с Бунгало-бульвара Валентину Мак-Дону и ее пленника.

— Я уже связался по радиотелефону кое с кем из своих коллег, — сообщил ребятам верный Мортон, когда его "роллс-ройс" прибыл на Бунгало-бульвар. — Если господам угодно занять места в машине — милости прошу.

Не прошло и пары минут, как радиотелефон ожил. Оказалось, что один из водителей фирмы "Рент-н-Райд" видел машину, взятую напрокат Валентиной Мак-Дону. Он подробно объяснил Мортону, где сейчас находится автомобиль.

Итак, вперед, на Гринвуд-авеню!

НЕИСТОВАЯ ВАЛЕНТИНА

К сожалению, Мортон не мог подождать, пока ребята закончат свои дела, чтобы доставить их домой: ему нужно было ехать по новому вызову. Но Питер, Боб и Майкл не особенно-то ломали себе голову над тем, каким образом они будут выбираться из этого отдаленного от центра района: прежде всего надо было отыскать Юпитера!

Из полуоткрытого окна большого белого дома, перед которым стоял автомобиль номер 235, раздавался оглушительный грохот, перемежаемый истерическими воплями.

— Сдается мне, это голос нашей приятельницы, мисс Мак-Дону, — заметил Боб. — Влез бы ты на забор, Питер. Глядишь, и увидишь что-нибудь интересное.

С величайшей осторожностью вскарабкавшись на ограждение. Второй Сыщик заглянул в окно. Он сразу узнал Валентину Мак-Дону: почтенная старушка была одета, как и на фотографиях, в черное платье с блестками. На блестящем черном материале виднелись пыльные следы, и неудивительно: ведь бывшая актриса уже успела перевернуть вверх дном всю комнату. Она сдвигала мебель, сбрасывала подушки с дивана и кресел, заглядывала под ковры, опустошала книжные полки и выдвигала ящики из комодов и шкафов, яростно перерывая их содержимое.

Питер бесшумно спрыгнул с забора.

— Сдается мне, старуха что-то там разыскивает, — прошептал он друзьям.

— Да пусть себе. Лишь бы нам найти Юпитера, — отозвался Боб. — Ты не заметил никаких признаков его пребывания там?

— Нет. Но в любом случае нам нужно как-то попасть в дом.

И ребята принялись нетерпеливо колотить в дверь. Когда, наконец, Валентина Мак-Дону открыла, друзья осторожно, но решительно оттеснили ее в сторону и проникли в холл.

— Вы только посмотрите на них! Нет, как это вам нравится?! — возмутилась она. — Предупреждаю, я ничего не покупаю и не продаю.