|
Кровь победителя Рассвет озарил окрестности Кордона, вынудив ночных хищников попрятаться в укрытиях и ускользнуть в дебри истерзанной земли. Вольные бродяги, наскоро перекусив банкой тушенки или парой сухарей, сворачивали спальники, взваливали на плечи рюкзаки и, поклонившись Зоне, отправлялись на промысел. Бар близ Кордона в это время пустовал, и Падишах, пользуясь коротким периодом спокойствия, сидел за столом в своей конуре, подсчитывая выручку за прошедшие сутки. В этот раз он остался под охраной нескольких ребят из клана "Чистое Небо", которые по разным причинам торчали здесь, предпочтя посидеть у костра с гитарой, припоминая как можно более матерный репертуар. Торговец торопился разобраться в делах поскорее и все разложить по полочкам. Он нервничал по поводу последних событий, потрясших Зону, но еще более — по поводу предстоящих. Падишах настолько углубился в работу, что даже не заметил, как шум снаружи прекратился. Лишь выработанное за долгое время предчувствие заставило его отложить в сторону свои заметки и поднять голову. Чтобы увидеть, как входная дверь — двойная, массивная, выдержавшая не одну попытку взлома — срывается с петель и летит прямо на его стол, расположенный в нише напротив нее. Толстый торговец с испугом отскочил назад, чуть не опрокинувшись вместе со стулом. Дверь грохнулась о побитый некрашеный паркет. В проеме стоял Борланд. Вид его был страшен. Сталкера полностью покрывала грязь, на коже виднелись многочисленные мелкие порезы. Пальцы были ободраны, словно он долго рыл землю руками. Порванная бандана съехала набок, обнажая край грязного бинта. Глаза Борланда были дикими настолько, что Падишах едва не упал в обморок. Торговец поспешно поднялся и прикрылся стулом. — Слушай меня! — испуганно сказал он. — Я ждал, когда ты придешь! Нам надо поговорить… Борланд подошел поближе и пнул стол, который сорвался с места и впечатал Падишаха вместе со стулом к стене. Бумаги, пачки денег, пустые магазины слетели на пол и рассыпались. Падишах почувствовал, как неведомая сила неудержимо тянет его вверх. Он снова встал на ноги, но в следующий миг получил удар в живот. Борланд, продолжая тянуть торговца за воротник, выволок его из дома, по пути впечатав лбом в осиротевшую дверную петлю. — Пусти… — бормотал Падишах. — Давай поговорим… — Поговорим, — произнес Борланд голосом, от которого Падишаха чуть не хватит удар. — Пройдемся немного и поговорим. — Отпусти-и! — заныл торговец. — Я сам пойду, куда… — Заткнись. Борланд продолжал тащить толстяка к асфальтовой трассе, простиравшейся от южной заставы до входа на Свалку. Из-за угла неторопливо вышел клановец "Чистого Неба". Увидев странную картину, он с вытянутым лицом начал торопливо выдергивать пистолет из кобуры, которая никак не желала расстегиваться. Опередив его, Борланд прострелил сталкеру ногу. Раненый завопил на весь Кордон, упал на землю и начал кататься, зажимая простреленное колено. Вторя ему, завопил Падишах: — Что ты делаешь?! Прекрати! Я пойду с тобой, куда скажешь! — Конечно, пойдешь, — отстраненно сказал Борланд. |
