Катя приуныла. Когда девочки, наконец, дошли до перекрестка, у которого их дороги расходились, Катя предложила:

Пойдем к нам, посидим, может, придумаем что?

Что тут придумаешь? — вздохнула Томка, но к подружке пошла.

Дома, как всегда днем, никого не было. Только было слышно, как шелестели стрелки в настенных часах. Девочки намыли себе яблок и уселись на диван. Молча грызли и думали. Как все-таки решить эту проблему с деньгами?

Есть! — вдруг воскликнула Тома.

Что?!

Томка открыла было рот, но тут зазвонил телефон. Катя схватила трубку:

— Алло!

— Привет. Ты что делаешь? — Мишкин голос на узнала сразу.

— Да так, сидим с Томкой, яблоки едим, — ответила девочка и предложила: — Заходи.

— Можно? — обрадовался Мишка. — Сейчас буду.

ГЛАВА VIII.

ЭТО — СУДЬБА!

Катя положила трубку и посмотрела на Томку.

Кто это? — почему-то шепотом спросила она.

Мишка, — сообщила ей Катя. — Сейчас придет.

А зачем?

— Не знаю. Скучно ему дома, наверное, — пожала плечами Катя. — Да ладно, пусть приходит, жалко, что ли? Так что ты там придумала?

— Я? — удивилась Тома

А кто еще? Ну, перед тем, как зазвонил телефон, ты что-то хотела сказать.

Да? — похоже, Томка начисто все забыла.

Ладно, вспомнишь — скажешь.

Снова зазвонил телефон. Мишка смущенно поинтересовался Катиным адресом. Она продиктовала его и, положив трубку, расхохоталась:

— Ну, Мишка, дает! Сказал — приду, а сам про адрес только через пять минут вспомнил. От жары, что ли? Ему, пожалуй, тоже не мешает на речку съездить.

И тут ей в голову пришла одна мысль… Девочка посмотрела на подружку: Томка сидела, задумавшись, и Катя пока не стала ничего говорить.

Бегом он бежал, что ли, но через две минуты Мишка уже звонил в ее дверь.

Заходи, — открыла ему Катя. — Ты один, без Муськи?

Вот еще, с ней по квартирам ходить! — дернул Мишка плечом. — Я музыку принес.

В руках у него был маленький стереомагнитофон, а карман оттопыривался от кассет. Сразу было видно, что он основательно подготовился.

— Заходи, включай, а я сейчас, — Катя, проводив его к Томке, ушла в свою комнату и попыталась сосредоточиться. Что-то смущало ее со вчерашнего дня. Но что? В конце концов девочка отогнала от себя все лишние мысли и составила план…

Когда она вышла на кухню, там на уютном диванчике рядом сидели Томка с Мишкой, играла музыка, а Мишка что-то весело рассказывал.

— Кать, садись, мы тут вспоминали, как елку наряжали, так вот…

И начался рассказ о незабываемых зимних каникулах. Потом ребята вспомнили недавнюю поимку бандитов, в которой, кстати, участвовал и Мишка.

— Здорово было, — и мальчик грустно вздохнул: — Жалко, все кончилось. У родителей отпуск не скоро, ребята все разъехались, я один тут торчу. В городской лагерь неохота, — что я там не видел? Купаться рядом негде, а одному куда-то ездить не хочется. К тому же места знать надо…

Катя задержала дыхание, покосилась на Томку и сказала безразличным голосом:

Вообще-то есть одно местечко — класс!

Да, и где? — заинтересовался парень.

Далековато, — покачала головой Катя, слегка печалясь. — Но там так здорово!

А что, поехали! — с ходу предложил Мишка. — До вечера успеем.