Так ведь и речь идет не о паре коров, резко ответил Колин. Все можем потерять и твое ранчо, и мое. А что еще у нас есть?

Мы вошли в дом. В гостиной и бильярдной горел свет. Дорис стояла со стаканом в руке, тихо играло радио все это явно не гармонировало с ситуацией. Она посмотрела на меня поверх стакана и улыбнулась.

Вот так-так, глядите, кто к нам пришел!

Это все из-за вас сказал я. Просто не мог устоять перед вашими прелестями. Ваша роскошная фигура в купальнике так и стоит у меня перед глазами.

Она расхохоталась, но выражение ее глаз оставалось холодным, расчетливым. У этой женщины была не голова, а компьютер, в центре которого сидело только одно соображение: что хорошо для Дорис?

Она была самой сильной из них, Бентон самым слабым. Если у нас и есть шанс спастись, то он в ком-то из них. Как бы посильнее напугать Сьюарда последствиями нашей смерти, чтобы он боялся убить больше, чем боится оставить в живых? Тогда мы еще сможем спастись. С другой стороны, если поработать над Дорис, то можно убедить и ее, что для нее единственный способ преуспеть это сохранить нам жизнь.

Дайте выпить, заявил Сьюард и направился к бару.

Марк Уилсон раздраженно проводил его глазами, затем обменялся взглядами с Колином.

Скоро ужин? обратился Колин к Дорис. Я есть хочу.

Скоро, она посмотрела на меня. Теперь, когда он у вас в руках, что вы с ним сделаете?

Никто не желал отвечать. Все думали об этом, но говорить не хотели. Пио тоже это понял и ухмыльнулся.

В Корее-то получше было, буркнул он, обращаясь ко мне, теплей по крайней мере.

Сьюард обернулся.

Что это значит? Что у вас общего?

Мы оба воевали в Корее, я сел на стул, вместе бежали из плена, потом нас поймали, и мы снова бежали.

Этот краснорожий был солдатом? бросил Джимбо.

И притом отличным, парировал я, первоклассным бойцом. Если подсчитать, во время нашего побега он уложил двадцать семь китайцев.

Они посмотрели на меня, затем на него, но не поверили.

Он? Джимбо презрительно усмехнулся.

Послушай-ка, ты, задира, огрызнулся я, если попадешься Пио в темном переулке, он из тебя котлету сделает. Ты и половины его не стоишь, и не будешь стоить. Он за одну минуту придумает столько запрещенных приемчиков, сколько ты за всю жизнь не узнаешь.

Может, проверим? предложил он воинственно. Может, до корраля прогуляемся, там разберемся.

Сделай одолжение, сказал я, только давай сначала со мной.

С тобой? он уставился на меня.

Со мной, спокойно ответил я.

Я хочу на это посмотреть, заявила Дорис. Правда хочу.

В ее голосе не было лукавства.

Не будет этого, изрек Колин. Заткнитесь, пойдем лучше поедим.

Сьюард поигрывал своим стаканом, физиономия у него была кислая. Он так надеялся, что ему удастся избежать участия во всем этом и он будет где-нибудь в другом месте, когда все это произойдет неважно что. Сьюард был напуган.

Марк Уилсон вышел из комнаты, и я услышал, как снаружи он давал указания ковбоям. Всех, за кого нельзя было поручиться, что они будут держать язык за зубами, несомненно, уже отослали на пастбища к коровам. На ранчо остались только проверенные, крутые ребята. Уилсон, вероятно, расставлял посты.

Почему они нас сразу не прикончили? Есть поблизости кто-нибудь, до кого дошел слух о том, что здесь происходит? Или у них появился другой план? И где Белл?

Хороший игрок в покер, внезапно сказал я, когда у него идет мелочь, сбрасывает карты, а когда валит сплошная дрянь встает из-за стола и расплачивается, если у него, конечно, хватает мозгов.

Только вам нечем платить, заметил Джимбо. Вам нечего поставить на карту.

Дорис задумчиво смотрела на меня, и я сказал:

Некоторые мужчины еще в состоянии перенести тюремное заключение, но ни одна женщина нет, если, конечно, хочет оставаться красивой.