Были и другие замки подобного рода, предназначенные для СС, например Орденсбурген, где обучали и тщательно отбирали кандидатов в Черный Орден, но замок Вавельсбург, вне сомнений, — самое впечатляющее, грандиозное и также самое закрытое для посторонних сооружение. В замок допускались только наиболее высокопоставленные чины СС, а когда рейхсфюрер устраивал заседание, он приглашал разделить с ним трапезу только двенадцать лично им отобранных офицеров из высших эшелонов командования. Болезненное — и дьявольское — воображение Генриха Гиммлера преследовал образ рыцарей Круглого стола, собравшихся вокруг короля Артура, — а возможно, и самого Короля-Рыбака с тамплиерами — хранителями Грааля.

Надо сказать, что в громадной столовой замка проводился ритуал, восходящий к самым древним периодам истории. Все собрания начинались с «духовных упражнений в медитации», за которыми следовали пение и другие элементы богослужения, позаимствованные из тех времен, которые руководители СС считали языческими. Под этим залом в подвале со стрельчатыми сводами располагалось «святилище», защищенное стенами двухметровой толщины.

Посреди святилища возвышался алтарь из черного мрамора, украшенный руническими символами СС из белого мрамора, над которыми помещалась эмблема в виде черепа. У подножия этого алтаря находился колодец, куда можно спуститься по двум гранитным лестницам. Дно колодца в форме морской раковины освещалось смоляными факелами. Там кремировались останки «рыцарей», погибших в сражении. Что касается самых прославленных умерших, то их хоронили под клиросом часовни замка. Именно в этой языческой атмосфере Генрих Гиммлер священнодействовал в окружении тех, кого считал наиболее достойными принадлежать к Ордену. Он не терпел ни малейших отступлений от введенных им правил и, самое главное, исключений в расовой принадлежности. Не следует забывать, что на ночном столике всемогущего владыки СС лежали сочинения Вольфрама фон Эшенбаха — «Парцифаль» и «Титурель».

Кем же был этот столь значимый в нацистской иерархии человек? Он родился в 1900 году в Мюнхене, в семье бывшего учителя, некогда занимавшегося с одним из принцев династии Виттельсбахов — Генрихом Баварским. Начав карьеру на военной службе, прерванную по состоянию здоровья, Гиммлер стал изучать агрономию и вскоре получил диплом инженера. В 1923 году он вступил в НСДАП и впервые встретился с Гитлером. Это было настоящим потрясением: покоренный человеком, который станет всемогущим повелителем Германии, отныне Гиммлер стал не просто его восторженным поклонником, но и верным «исполнителем грязных дел». Слова, сказанные о нем позже Гитлером, достаточно красноречивы: «Именно с Гиммлером СС превратилась в особую армию, преданную идее, преданную до самой смерти. Я считаю Гиммлера нашим Игнатием Лойолой. С умом и настойчивостью, невзирая ни на какие препятствия, именно он выковал этот инструмент».

Сравнение с Игнатием Лойолой, основателем ордена иезуитов — универсальной организацией, которую часто называли Черным Орденом, — достаточно показательно. Действительно, структура СС скопирована с ордена иезуитов. В 1925 году из своей гвардии Гитлер создал элитарное, подчиняющееся лично ему подразделение: он назвал его «группой охраны» (Schutzstaffel), сокращенно СС, чтобы оно противостояло возрастающему влиянию CA, отделению штурмовиков нацистской партии, возглавляемому честолюбивым капитаном Ремом, который становился все более и более опасным соперником для не менее честолюбивого лидера партии.