– Подарок? Люблю подарки! Как насчет сегодня вечером?

    – Ну... – проговорила Выдя, с сомнением посматривая на свои новые головоломки, которые ей не терпелось начать отгадывать. – Подарок еще пока не завернут...

    – Ничего страшного. До вечера полно времени, успеешь и журналы полистать, и подарок завернуть. Ну так мы приходим?

    – Приходите! – переборола себя змея. – Буду ждать.

    Я помахал пилгинде и, быстро преодолев бесчисленное количество лестниц, постучался к Лесе.

    – Да? – послышалось из-за дверей. – Входите.

    В комнате было немного сумрачно, и я сначала растерялся, но потом резко включился свет, и передо мной появилась моя любимая. Она была великолепна! Копна рыжих волос забрана на затылке в хвост, длинное васильковое платье и сияющая улыбка.

    – Ты прекрасна! – только и смог сказать я.

    Мне хотелось, чтобы все видели, какая у меня красавица невеста, и я повел ее знакомиться с дворцом. Учитывая, что Серебряный дворец был огромен, мы проходили по нему как раз до самого ужина, но перед этим было решено пойти к нашему озерному стражу. Когда я предложил Лесиандре сходить за обещанным подарком, то она пришла в восторг, объяснив мне, что ей еще никто и никогда не дарил подарков. Поэтому мы не заставили себя ждать.

    Быстро спустившись к озеру, я проделал все те же процедуры с бульканьем воды у берега, и через минуту моя змеевидная подруга уже с любопытством рассматривала Лесю.

    – Вот, Выдя, знакомься – моя невеста, – гордо сказал я, сделав широкий жест рукой. Змея окинула меня скептическим взглядом.

    – Здравствуйте, – скромно произнесла Лесиандра и подняла на пилгинду свои ясные глаза.

    – Как я рада! – растянулась в улыбке Выдя и перевела взгляд на невесту. Несколько секунд она не отрываясь на нее смотрела... – Я-я рада...

    Начала вдруг заикаться змея, резко закрутила головой, переводя взгляд с предмета на предмет.

    – Э... Это. Извините. У меня тут несколько срочных дел... Ну как это? Неожиданно возникли. Ну да, возникли. Вы потом еще приходите. Ага? Я это... пошла.

    Пилгинда, то наполовину погружаясь в воду, то снова поднимаясь из нее, наконец пришла к решению и, махнув хвостом, скрылась в озере.

    – А подарок? – запоздало крикнул я. – Что это с ней?

    – Странная она, – тихо сказала Леся.

    – Да нет. Обычно она не такая. Может, и правда что-то случилось? Чтобы Выдя пропустила возможность поговорить!..

    – Может, я ее чем обидела? – расширила глаза моя невеста от внезапной догадки. – Ну нечаянно...

    – Ерунда! – уверенно заявил я. – Чем ты могла ее обидеть? Ты же с ней успела только поздороваться! Ладно, придем в другой раз. И прежде чем тебя сюда тащить, я осведомлюсь о настроении и срочных делах пилгинды.

    – Да мне же совсем не трудно!

    – Я знаю, – нежно проговорил я и коснулся губами ее лба. – Пойдем в замок. Скоро ужин.

    Приобняв Лесю за талию, я повел ее обратно. Позади послышался едва различимый всплеск воды. Обернувшись, я с еще большим удивлением увидел голову Выди, наполовину высунувшуюся из озера. Она напоминала мне сейчас крокодила.