Хозяин студии имел алиби, а его помощница, слабая физически, не могла нанести смертельного удара жертве, к тому же она оказалась левшой, а удар был нанесен правой рукой.

Дом, в котором размещалась фотостудия, располагается на одной из центральных улиц. Само помещение находится в цокольном этаже фасада с парадным входом. Перед домом раскинулся небольшой парк. С торца дома пристроилось небольшое уютное кафе, в котором вкусно готовили, и сотрудники фотостудии частенько посещали его, а некоторые там регулярно обедали.

Суржиков с Бричкиным обошли весь дом, пообщались с сотрудниками кафе и с жильцами дома, но никто ничего подозрительного не заметил и посторонних людей в то время не видел.

– Какое-то идеальное убийство, – бурчал себе под нос обескураженный Суржиков.

– Действительно, – с готовностью вторил ему помощник. – Как-то уж очень все чисто, никаких следов… Черная роза. То ли маньяк, то ли ревнивец… Я где-то читал или по телевизору видел, там один чудик из ненависти баб убивал и розочку рядом с телом оставлял…

– И что, поймали его? – поинтересовался Суржиков.

– Поймали, это же детектив…

Егор Суржиков, воспитанник детдома, после армии сразу пошел служить в милицию. Без отрыва от работы окончил юридический институт и дослужился до старшего следователя. Надо сказать, выбор Егора был не случаен, его отец тоже работал в правоохранительных органах и погиб от руки преступника, вскоре умерла от болезни мать, так он оказался в детском доме. Конечно, ему досталось в жизни, но, имея характер жесткий и упорный, он всегда достигал своих целей, несмотря ни на что. В силу его прямолинейности отношения с женским полом у Суржикова не складывались, и семьи он до сих пор не создал. Да и времени на это не было, так как он полностью растворился в работе и считался одним из лучших сыщиков. Егору приходилось распутывать самые сложные дела, и помощник смотрел на него как на бога с Олимпа, ловил каждое его слово и во всем пытался подражать своему кумиру.

Стройный, поджарый, стремительный Егор, с правильными чертами лица и цепким, острым взглядом синих глаз, нравился женщинам, но женщины, которую он хотел бы видеть каждый день, Егор не встретил.

– Квитанцию с именем и адресом девушки и сами фотографии я изъял, – рассеянно произнес Суржиков. – А ты, Алексей, проверь, кому принадлежит квартира, указанная в квитанции… – Он написал на бумажке адрес и протянул Бричкину.

Пока Суржиков пытался дозвониться по указанному в квитанции телефону, Бричкин выяснил, что квартира принадлежит Башлыкову Ивану Пантелеевичу из города Стерляжинска.

– Мобильник вне зоны доступа, – недовольно бросил Суржиков. – Скажу тебе честно, эта история мне нравится все меньше и меньше, какое-то нехорошее предчувствие, что дело будет непростое…

– Я как черную розочку увидел, сразу это понял, – усмехнулся Бричкин.

Жертва ошибки

– Где Маргарита?! Где эта потаскуха? Она что, не знала, что я приеду сегодня…

Пухленькая домработница лет тридцати пяти нервно теребила фартук.

– Не могу же я приказывать ей, – оправдывалась она.

– Ты, Екатерина, не ври, говори все как на духу, она что, любовника завела?

Катерина испуганно пожала плечами.

– Я правда не знаю, при мне никто сюда не приходил, сама она никому не звонила, может, таилась…

Башлыков от злости резко подскочил, и халат обнажил его тело.

Екатерина стыдливо зажмурила глаза и прошептала:

– Маргарита ушла вчера вечером и ничего не сказала… Можно я пойду, мне обед нужно готовить…

– Иди, – взвизгнул Башлыков.