Кто же им мог сказать? Где?

И на вопрос «где?» я мог ответить!

Я написал чуть пониже:

«Петько и Скрипицын были досрочно освобождены, только что вернулись из лагеря!»

Рассказать им, что распятие у Гришки, мог только человек, вместе с которым они сидели.

То есть, тоже преступник!

То есть, тот, кто, очень может быть, и украл на самом деле распятие!

А Гришка украл у этого человека — чтобы вернуть распятие назад! Может, не сразу, а когда время придёт или возможность будет!

Или сначала он и не думал возвращать распятие, а просто «вор у вора дубинку украл», типа того произошло. Сам продать думал. И алиби, естественно, было у него железное — ведь он не из музея воровал, а у другого преступника, совсем в другое время и в другом месте.

Как бы то ни было, потом Гришка доверился отцу Василию…

Теперь бы узнать, от кого Петько и Скрипицын могли услышать в лагере всю историю? Кто натравил их на Гришку — чтобы счёты с ним свести?

Да, но как это выяснишь?..

Одна надежда оставалась — теперь, когда мы так много знаем, Гришка, может, сам всё нам расскажет, чтобы мы не сгорели от любопытства. Мы ведь умеем тайны хранить!

И ещё одна догадка у меня забрезжила…

Тут дверь открылась, и опять появился бандит, с пистолетом в руке.

— Выходи, — сказал он Гришке. — И без фокусов, не то всем плохо будет. Рви до своей консервной банки и гони во всю прыть.

Гришка встал, руки поднял на всякий случай, показывая, что идёт смирненько и ничего выкидывать не намерен, и аккуратно вышел из парной. Бандит чуть посторонился, его пропуская — ну, так посторонился, чтобы Гришка никак не смог прыгнуть на него и вышибить пистолет — и, когда Гришка вышел, опять дверь захлопнул. И мы с отцом остались вдвоём.

Я ещё поплакал немного, а отец успокаивал меня и похлопывал по плечу. Потом я вытер слёзы кулаками и спросил:

— Папа, что мы теперь будем делать?

— Ждать, — ответил отец. — И не только ждать.

— То есть? — как я ни был перепуган, но мне стало интересно.

— Для начала, печку затопим, — сказал отец. — Чтобы не дать дуба от холода, пока Гришка вернётся.

— И все? — я был несколько разочарован. Мне казалось, отец сразу придумает что-нибудь такое, этакое…

— Нет, не все, — отец улыбнулся. — Но остальное — потом.

Возле печки-каменки в парной всегда имелся запас берёзовых полешек, и отец быстро раскочегарил печь. Пламя так и загудело, так и понеслось в большую железную трубу. Отец оставил дверцу печки чуть приоткрытой, и мне было видно, как жаркий огонь весело там отплясывает, пожирая поленья, и от приоткрытой дверцы сразу потянуло жаром, и буквально через пять минут я почувствовал, как быстро и здоровски начинает прогреваться осиновая обшивка, которая потом ещё долго будет тепло держать, и сразу так уютно стало, так хорошо, и сразу мне стало вериться, что ничего плохого с нами не случится, и этого козла мы тоже одолеем, Гришка обязательно придумает, как его сделать, а уж отец ему все кости переломает, когда до него доберётся.

— Ну? — спросил отец. — Оттаиваешь помаленьку?

— Угу, — кивнул я. Такая вдруг волна пошла, что я не мог ни рукой, ни ногой пошевелить.

— Оттаивай, оттаивай, — сказал отец. — Силы тебе ещё понадобятся, домой не скоро доберёмся.

Он так уверенно говорил про возвращение домой, что мне стало совсем спокойно.

А тут бандит в дверь стукнул и крикнул:

— Эй, вы что там делаете?

— Согреваемся, чтобы в сосульки не превратиться, — ответил отец.