Ты теперь всех подозреваешь.

Ну и что, мой электронный мозг все время работает…

Но тут из-за дома на бешеной скорости вылетел велосипед, и Йола, ловко соскочив с него, подошла к мальчикам.

— Итак… что находится в том брезентовом чехле? — спросил у нее Чек.

— Такое пустяковое задание! — пренебрежительно усмехнулась девчонка. — Мог бы выдумать что-нибудь потруднее.

— Ты не крути, а отвечай.

Йола горделиво выпрямилась, прищурив зеленоватые глаза.

О том, что было в чехле, я узнала за десять минут.

Тогда не тяни, а говори, — нетерпеливо бросил Чек.

У меня есть более важные новости, — поддразнила его девочка.

Ну так выкладывай же скорее! — закричал Жемчужинка, все время восхищенно глазевший на Йолу.

Во-первых, в доме живет один художник…

Об этом уже воробьи на крыше чирикают, — Оборвал ее Чек и, окинув девочку презрительным взглядом, добавил: — Ты для нас слабовата. Это тебе не игрушки, а серьезная работа.

Иола, испуганно посмотрев на него, ответила четко, как на уроке:

В брезентовом чехле была складная байдарка. Чек прыснул со смеху.

Сама видела?

Что именно?

Да складную байдарку?

Виде… — самоуверенно начала Йола, но вовремя прикусила язык и закончила уже менее убежденно: — То есть сама не видела. Пани экономка сказала.

И она еще хочет быть инспектором Скотленд-Ярда! — досадливо бросил Чек, выразительно посмотрев на Жемчужинку.

Оставь ее в покое и перестань мучить, — пропищал тот.

Чек повернулся к Йоле.

Говорю тебе, там не было никакой складной байдарки. Я сам доставлял со станции их багаж. Этот брезентовый чехол был слишком тяжел для обычной складной байдарки.

Но пани экономка ясно сказала, что они взяли складную байдарку и пошли на озеро. Это же совсем просто.

А ты проверила?

Нет.

В таком случае ничего не выйдет.

Что не выйдет?

Ты не сдала экзамен.

Да оставь ее в покое, — жалостливо проскулил Жемчужинка. — Она же сказала тебе, что байдарка.

— Нельзя полагаться просто на слово.

— Я могу проверить, — покорно прошептала Йола.

— Теперь уже поздно.

— Значит, не принимаете меня? — печально спросила девочка.

Не успел Чек подтвердить это, как его опередил Жемчужинка:

— Посмотрим. Сначала состоится совет.

Какой еще совет? — удивился Манюсь, но Жемчужинка уже потянул его к сараю.

Если ты мне друг, то прими ее.

Нельзя принимать просто по знакомству.

Мы ее научим.

Нельзя принимать только за красивые глазки.

Я сам ею займусь…

Чек посмотрел прямо в глаза своему наилучшему другу.

Эх, Жемчужинка, Жемчужинка… Вижу, ты втюрился!

Ну и что… она мне нравится. А потом, сам увидишь, из нее получится первоклассный детектив.

Увидим…

Значит, принимаешь?

Примем с испытательным сроком. Но если еще раз напортачит, выгоню без всякого. Законно! — Любимое словечко Чека прозвучало твердо и решительно.

Когда они выходили из сарая, Иола стояла, низко опустив голову. Заметив мальчиков, она выпрямилась, обратив к ним вопрошающий взгляд.

— Принимаем тебя с испытательным сроком, — торжественно провозгласил Чек. — Будешь пока сержантом.

Твоим руководителем назначаю инспектора Альбиновского. Если снова напортачишь, вылетишь без разговоров.

Понятно?

Понятно.

А сейчас поклянись, что все сохранишь в тайне, то есть не скажешь никому ни слова о нашем Клубе.