Еще успеешь. Я же сказал, что тебе нечего бояться, что ничего плохого не сделаю. Ответь мне только, кто пришел с тобой.

— Я вам уже сказал, что пришел сюда один.

Вас в лесничестве трое. Где твои друзья?

Не знаю.

Я видел с вами еще одну девочку.

Никакой девочки не знаю.

Врешь.

— А вы напрасно меня спрашиваете. Рука незнакомца крепче сжала плечо Жемчужинки, а голос зазвучал жестче и требовательнее:

— Хотел обойтись с тобой помягче, но вижу, что ты меня не понял. Подумай хорошенько.

Жемчужинку вновь затрясло от страха. Он почувствовал, что кровь отхлынула у него от лица, а в голове стало как-то очень пусто. Сделав над собой громадное усилие, он прошептал:

Все равно ничего не скажу.

Ты смелый парнишка, мне такие нравятся. — Незнакомец похлопал его по плечу. — Я хотел лишь проверить тебя… Ладно, забавляйтесь этой игрой в духов… Только… откуда у вас такая замечательная аппаратура?

«Внимание, Жемчужинка! — насторожился мысленно юный детектив. — Этот хитрец хочет обвести тебя вокруг пальца». Вслух же он громко произнес:

Сами раздобыли.

Но кто-то вам помогал?

Никто.

Незнакомец, рассмеявшись, хотел было задать очередной вопрос, но в это время у выхода во двор раздались чьи-то голоса. Незнакомец и Жемчужинка, смолкнув, внимательно к ним прислушались. Жемчужинка сразу узнал низкий зычный голос милицейского коменданта.

— Деду, — произнес тот, — вы никого здесь не видели?

— Нет, — ответил ему издали дрожащий старческий голос.

— А может, здесь кто-то крутится?

— Дык говорю же, что нет. Никого не видел.

И тогда в этот дуэт вмешался третий голос — хорошо знакомый мальчику голос Антониуша.

В таком случае мы взойдем на башню.

Башня закрыта, — объявил дедок.

Как это — закрыта? — возмутился комендант.

Да ить вы сами, пан комендант, приказали закрыть ее на время. Ну раз закрыть, я и закрыл.

А, чтоб мне провалиться! — в сердцах выругался комендант. — Открывайте, деду, только быстро.

И только сейчас Жемчужинка задумался над тем, как оказался в башне таинственный незнакомец, если она была закрыта. Видно, знает подземный ход, по которому провели их компанию студенты.

На раздумья, однако, не оставалось времени, так как незнакомец потянул Жемчужинку за собой в глубь коридора. Жемчужинке хотелось крикнуть, позвать* на помощь, но он сообразил, что тем самым выдал бы всех коменданту. Поэтому, не проронив ни слова, он позволил втянуть себя в глубину темного коридора.

Они шли вслепую. В кромешной темноте не было видно даже очертаний идущего впереди.

«Что со мной будет?» — вдруг подумал Жемчужинка, и эта мысль полностью парализовала его. Первый раз за всю свою карьеру детектива он понял, что оказался в почти безвыходном положении.

Когда прекратились доносившиеся с башни дьявольские стоны и вопли вечных мучеников, Чек понял, что поручение Антониуша успешно выполнено. Сидя в подземном коридоре, он ждал Жемчужинку, с которым условился встретиться, когда тот спустится с башни. Затем они собирались отправиться волевое крыло замка, где с магнитофоном их ожидала Йола.

Часов у Чека не было, но он полагал, что, когда досчитает в уме до ста, Жемчужинка должен будет явиться на место встречи. Время шло, Чек уже начал отсчитывать пятую сотню, а у темного входа в коридор было по-прежнему пусто и тихо. Стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь стуком падающих с влажного свода капель да странным шумом, напоминающим шорох пересыпаемого сухого зерна.

Чека понемногу охватывало беспокойство.