– Кто, Игорь или Аскер? – усмехнулся Петька.

– Игорь, конечно, – продолжала рыжая девочка. – Во-первых, у него нос с горбинкой, а у Димки вздернутый. И лицо у Игоря худее, – пригляделась она.

– Слушайте! – раздраженно воскликнул Димка. – Вам еще не надоело обсуждать нашу внешность? Мы все-таки не на конкурсе красоты.

– И чего ты такой нервный? – флегматично проговорил Игорь.

– Вот видишь, – сказала Настя. – И характеры у них разные.

– Аскер! – вдруг снова войдя в шалаш, позвал Игорь.

Пес сразу последовал за ним. Игорь почти тут же вышел обратно к ребятам, но без Аскера.

– Вот теперь, Димка, попробуй зайди, – предложил новый знакомый.

Димка полез в шалаш. Аскер преспокойно лежал в уголке.

– Пойдем со мной, – двинулся Димка к выходу.

Пес неожиданно преградил ему дорогу. Мальчик хотел его обогнуть, но Аскер легонько схватил его зубами за руку.

– Ты чего? – оторопел Димка.

Пес, тихо рыча, решительно оттеснил его в глубь шалаша.

– Совсем чокнулся? – прошептал мальчик.

Аскер для порядка оскалил зубы, затем преспокойно себе улегся у самого выхода. Димка хотел его обойти еще раз, но пес угрожающе оскалился и решительно пресек его поползновение.

– Игорь! – в панике выкрикнул мальчик.

– Аскер! Фу! – последовала снаружи ленивая команда.

Пес отошел, любезно пропуская Диму.

– Дурацкие у тебя шуточки, – выбираясь из шалаша, сказал тот.

Игорь, Петька и девочки встретили его дружным хохотом.

– По меньшей мере странное поведение, – не разделил их веселья Дима.

– Просто ты сомневался, – пожал плечами Игорь. – А я считаю, что доказательство на практике наглядней всего.

– Практичный ты парень, – не мог простить ему выходки Дима. – А если бы твой Аскер меня сожрал? У него вон зубищи какие.

– Аскер зря на рожон не полезет, – ответил Игорь. – Но если действительно настоящий преступник проникнет в квартиру или на дачу и будет сопротивляться, то я ему не завидую. А вообще он у меня добрый. Теперь, если хочешь, можешь его погладить.

– Нет уж, – покосился опасливо Дима на пса. – Я лучше как-нибудь потом.

– Вот бы нам такую собаку, – воодушевленно сказал Петька. – Наверное, его и по следу можно научить идти.

– В общем-то да, – кивнул Игорь. – Просто мы этим пока не занимались. А вы, я слышал, недавно интересное дельце тут раскопали. Петькин предок моему рассказывал.

Четверо друзей не без гордости поделились с новым знакомым кое-какими яркими эпизодами последнего расследования.

– Везет же некоторым! – с восторгом воскликнул Игорь. – У нас на даче в Хотькове ничего подобного нет. Одни садово-огородные участки.

– Ничего. И до вас докатится, – пророчески пообещал Дима. – Всю Россию от криминальных историй трясет.

– У нас в Хотькове если только зимой варенье своруют. Больше все равно на дачах ничего нет, – вздохнул Игорь. – Слушайте! А покажите мне развалины усадьбы князя Борского.

– Пошли, – согласились члены тайного братства.

Они и сами были не прочь еще раз вспомнить недавние приключения.

– Аскер! – позвал Игорь.

Миновав улицу, где находилась Петькина дача, друзья выбрались на прямую дорогу, дошли до шлагбаума.