В длинном бетонном ущелье никого не было.

Инкассатор рванулся по коридору к выходу на улицу. Для этого ему нужно было дважды повернуть за угол. Держа пистолет перед собой, он выпрыгивал из-за поворота, ожидая увидеть убегающих налетчиков с большой брезентовой сумкой в руках. Но каждый раз перед ним открывался только пустой тоннель, освещенный мертвым светом прикрепленных к потолку люминесцентных ламп.

Наконец, в промежутке между двух стен в глаза бегущему инкассатору бросился ярко освещенный солнцем желтый борт автомобиля.

Это был стоящий бронированный инкассаторский вездеход. По-прежнему держа пистолет перед собой, инкассатор выбежал из здания.

Стоящий у вездехода худощавый напарник вскинул на него светло-голубые глаза. В них вскипело удивление.

– Ты видел их? – крикнул старший наряда. – Где они? Куда они побежали?

– Кто побежал? – отозвался паренек, морща лоб.

– Бандиты! Деньги взяли! – выдохнул старший инкассатор.

– Не было здесь никого… – растерянно отозвался голубоглазый. – Никто из помещения не выходил…

– Да, куда же они делись тогда? – крикнул седой.

– Не знаю… – белесые брови молодого напарника полезли вверх. – Никто не выходил… И не входил. Как вы меня сюда поставили… Вот и Николаич подтвердит… – кивнул он на водительскую кабину.

– Да, что же они, сквозь землю провалились, что ли? – озадаченно произнес старший инкассатор. – Значит, они там – внутри! – сделал он вывод. – Давай, Олег, срочно звони: вызывай всех наших и милицию! Вооруженное нападение на инкассаторов! Похищена инкассаторская сумка с деньгами! – крикнул он, устремляясь из солнечного дня обратно в темноту бетонного монстра.

Усиленный наряд милиции прибыл через считанные минуты.

Служебный коридор, идущий мимо кассы, по которому только и могли передвигаться преступники, обследовали буквально по миллиметрам. Затем, также тщательно обыскали примыкающие к нему помещения.

Все четыре двери, выходящие в коридор, оказались закрытыми на замки. Следов взлома не обнаружилось. Правда, одна дверь была не заперта. За ней находилась служебная лестница, ведущая на крышу здания.

Тщательно осмотрев покрытую гудроном плоскую поверхность, оперативники нашли на ней только сизых голубей с круглыми озабоченными глазами.

Ни самих преступников, ни их следов на крыше розыскникам обнаружить не удалось.

Они тщательно обследовали все три надземных и два подземных этажа универсального торгового центра «Наш дом».

Ничего.

Налетчики словно провалились сквозь землю или растаяли в воздухе. Вместе с брезентовым инкассаторским мешком для транспортировки денег.

В нем были сложены отсортированные по номиналу пачки купюр на общую сумму в десять миллионов рублей.

1. Субботнее утро майора Мимикьянова

День у майора Мимикьянова начинался отлично.

Позавтракать он решил на балконе. Ясная августовская погода прямо-таки за шиворот тащила из комнаты наружу.

В последние дни воздух стал настолько прозрачен, что с балкона можно было видеть даже темную линию вершин соснового бора, окружающего научный городок. А до него было километров пятнадцать, не меньше: бор лежал за объездной дорогой.

Солнечный свет приобрел приятный желтоватый оттенок, а над дворовым асфальтом после ночного дождя витал запах свежеполитого огорода.

Рай, да и только!

На завтрак Ефим Алексеевич приготовил изобретенное им самим блюдо.

На дно круглобокой миски из термостойкого стекла он положил тонкие ломтики молодого картофеля, посолил и слегка присыпал черным перцем.